학교법인 숙명학원(이사장 이용태)은 20일 숙명여대 이경숙 총장을 제 16대 총장으로 다시 선출했다.1994년 13대 총장 취임 이후 선거를 통해 네 차례 연임하는 국내 첫 총장이다. 이 총장은 오는 3월19일부터 제16대 총장으로 일하게 된다. 임기는 4년이나 정년퇴직 시한인 2008년 8월31일까지 일하게 된다.

앞서 전체 교수회의는 지난 8일 교수 직선투표로 이 총장을 포함한 2명의 총장 후보를 선출했다.

이 총장 취임 이후 숙대의 변신은 놀라울 정도다. 지난 10여년간 캠퍼스 부지는 2배, 교사 연면적은 3배 가까이 늘었다. 재학생수도 1만 2750명(95년 당시 7917명), 전임 교원수는 523명(95년 당시 211명)으로 증가했다. 발전기금 모금액도 927억원에 이르는 등 100년의 역사 중 가장 급속한 발전을 이뤄냈고 다음 세기를 위한 든든한 초석을 만들었다는 평가를 받고 있다.

이 총장은 “창학 100주년을 맞는 중요한 시기에 다시 한번 총장으로 선출되었다는 것은 교직원과 재학생, 동문의 신뢰와 지원을 의미한다고 생각한다.”면서 “숙명의 새 천년을 위해 헌신할 것”이라고 소감을 밝혔다.

그는 총장 선출 방식이 ‘교황식 선출’로 3년 이상 재직한 교수는 모두 선출 대상인데다 사전 선거 운동이 불가능해 연임하리라고 예상하지 못했다고 말했다. 재임기간 중 가장 달라진 변화에 대해 “숙대 하면 모두 조용하고 정숙한 이미지를 떠올렸는데 글로벌 리더십 육성을 특성화하면서 학생들이 자신감 있는 모습을 보이고 교풍이 겸손하면서도 당당한 분위기로 변했다고 느낀다.”고 말했다.

1965년 숙대 정치외교학과를 졸업하고 정치학 석사 학위를 취득한 뒤 미국 캔자스 대학과 사우스캐롤라이나 대학에서 각각 석사와 박사 학위를 받아 1976년부터 숙대 교수로 재직해왔다.

박현갑기자 eagleduo@seoul.co.kr