강원도 영월에서 어린이 3명이 참변을 당한 지 하루 만에 서울에서도 부모가 없는 사이 불이 나 집을 지키던 남매 가운데 남동생이 숨졌다. 숨진 어린이는 자폐증세가 있었던 것으로 알려져 안타까움을 더하고 있다.

10일 오후 8시15분쯤 서울 서초구 반포1동 3층짜리 빌라 2층 김모(55·자영업)씨의 집에서 불이 나 20여평을 태운 뒤 19분만에 진화됐으나 방에 있던 김모(11·초등학교 1년)군이 연기에 질식돼 숨졌다. 함께 있던 누나(19)는 집밖으로 빠져나와 다행히 목숨을 건졌다.

김양은 경찰에서 “불을 혼자 끄려다 너무 커져서 동생을 찾았는데 사방에 연기가 자욱해 앞이 보이지 않았다.”며 “동생이 불을 피해 밖으로 나가지 않고 안방으로 잘못 피해 변을 당한 것 같다.”고 말했다.

아버지 김씨는 아직 일터에서 돌아오지 않았고, 어머니는 요양을 위해 지방에 내려가 있어 집에는 남매밖에 없었다. 김 군은 어렸을 적부터 자폐증을 앓고 있던 것으로 알려졌다.

경찰은 외부 침입이나 방화의 흔적이 보이지 않는 것으로 미뤄 일단 실화 가능성에 무게를 두고 있으며, 정확한 화인을 조사중이다.

유지혜기자 wisepen@seoul.co.kr