지난달 개통한 ‘희망의 전화 129’가 저소득층과 노인, 장애인의 수호천사 역할을 톡톡히 해내고 있다.

평소 우울증 치료를 받고 있던 H씨(45·경기도 군포). 그녀는 지난달 14일 오후 3시쯤 129에 전화를 걸어 심한 불안감을 호소하며 “13층 아파트에서 뛰어 내리겠다.”고 했다. 상담원은 긴급 상황으로 판단,H씨를 안심시키기 위해 계속 말을 걸면서 관할 경찰지구대에 연락을 취해 H씨의 자살을 막았다.

가정형편을 비관, 약물을 과다복용해 입원했으나 병원비가 없어 고민하는 여고생 P양의 사연을 접한 129 상담원은 저소득층 응급지원사업 대상자로 추천해 지원금 100만원을 받을 수 있도록 했다.

129는 보건·복지 분야의 각종 상담 전화 10여개를 통합 또는 연계한 것으로 전국 어디에서나 지역번호 없이 129로 전화하면 일반 상담원 100명 등 125명이 24시간 풀가동 체제로 상담을 해준다. 지금까지 1만 8808통을 받아 상담해줬다.

보건복지부는 특히 129를 이용한 저소득층과 노인, 장애인 등 3000명에게 다시 전화를 걸어 최근 근황을 살피고 추가 도움이 필요한지 등에 대해 상담할 예정이다.

김근태 복지부 장관도 5일 기자간담회를 갖고 더 많은 사람이 이용할 수 있도록 협조를 구했다.



강충식기자 chungsik@seoul.co.kr