“단순히 듣는 즐거움을 넘어 시각장애인들도 직접 악보에 맞춰 연주할 수 있게 하는 자유를 주는 것, 이것이 제 사명입니다.”

점자로 된 악보를 만들어 시각장애인에게 음악연주의 즐거움을 나눠주는 목사가 있다. 미국 코널대 한인교회 전희원(47) 목사는 2003년부터 서울 시각장애인복지관에서 악보를 점자로 바꾸는 방법을 가르치고 있다. 이를 위해 수시로 태평양을 오가는 전 목사 또한 시각장애인이다.

“국내 시각장애인은 음악의 즐거움 중 제한된 자유만을 누리게 됩니다. 시각장애인이 어렵게 악기연주를 배워도 볼 수 있는 악보가 없어 연주를 못하는 것이지요.”

서울 시각장애인복지관이 갖고 있는 점자악보 수는 피아노 연주곡부터 기악곡, 성악곡, 팝송까지 통틀어도 540개에 불과하다. 국내에서 가장 많은 게 이 정도다. 그는 초등학교 1학년때 미끄럼틀에서 떨어진 후 서서히 시력을 잃었다.

장애인이 된 뒤 그는 비로소 음악을 벗하기 위해 피아노를 배우고 작곡을 시작했다. 그러나 악보를 구하기가 너무 어려웠다. 그는 이때 “문자악보를 점역해 시각장애인들이 음악을 읽을 수 있도록 하겠다.”는 꿈을 키웠다.

전 목사는 “현재 전문적으로 악보를 점역할 수 있는 사람들은 다섯손가락안에 꼽을 정도로 부족하다.”면서 “음악을 배우고 싶은 시각장애인들을 위해 전문적인 점역사의 확보가 절실하다.”고 말했다.

악보점역을 가르치는 것은 쉬운 일이 아니다. 일반 점자를 가르치는 것에 비해 몇배의 시간이 걸린다. 그는 “음표만 해도 28개가 넘는 문자악보를 단 6개의 점으로 나타내기란 쉽지 않다.”고 말했다. 간혹 모르는 기호가 나올 때에는 수강생들과 몇시간 동안 대화를 나누기도 한다. 그가 높게 평가하는 시각장애인 연주자는 하모니카로 유명해진 전제덕씨. 음악을 수도 없이 듣는 엄청난 노력과 천부적 재능이 뒷받침 된 결과라고 평했다. 그는 “장애인들의 문화생활을 한단계 끌어올리기 위한 정책적 배려가 아쉽다.”고 말했다.

김준석기자 hermes@seoul.co.kr