“마술을 부리는 것은 컴퓨터가 아니라 교사입니다.”

세계 최대 반도체 칩 생산업체인 인텔의 크레이그 배럿(66) 회장은 31일 서울 신라호텔에서 교육인적자원부 주최로 열린 ‘리더십 포럼 21’에서 이렇게 강조했다.21세기 지식정보화 시대, 급변하는 환경에 맞춰 국가경쟁력을 높이려면 기술의 발전도 중요하지만 이에 못지않게 이를 활용한 교육도 중요하다는 얘기였다.

배럿 회장은 이날 ‘미래교육의 방향과 비전’이라는 제목의 강연에서 일선 학교에서 교사의 역할을 끊임없이 강조했다.“미래 지식정보화 사회 교육에서 중요한 것은 정보 자체가 아닙니다. 발전된 기술을 활용해 교사들이 얼마나 잘 가르칠 것이냐가 중요합니다.”

그는 “요즘 인텔에 입사하는 젊은이들도 계속 공부하지 않으면 5년만 지나면 엔지니어로서의 수명을 다하는데 이는 교사도 마찬가지”라면서 “21세기의 기술을 통해 교실을 키우고, 이런 기술을 가진 교사를 키우려는 노력이 필요하다.”면서 교사 연수에 대한 적극적인 투자를 조언했다.

그는 이어 “교사들이 최신 교수학습 도구를 활용할 수 있도록 능력을 기르는 것이 결국 미래 교육의 질을 좌우하게 된다.”면서 “능력 있는 젊은이를 교육시키기 위해서는 정부와 대학, 기업의 협력이 뒷받침돼야 한다.”고 강조했다.

이공계 기피현상에 대해서도 조언을 아끼지 않았다. 그는 “초등학교 때부터 교사부터 수학과 과학에 대해 잘 모르고, 학생들의 질문에 답해 주기 어려운 현실에서 학생들이 나중에 이공계를 얼마나 선택하겠느냐.”면서 “공학의 뿌리 역할을 하는 양질의 수학과 과학 교육을 위해서는 현장가들의 자질이 그만큼 중요하다.”고 말했다.



김재천기자 patrick@seoul.co.kr