기상청은 “지난 21일 우리나라에 머물던 저기압과 한반도 북서쪽 중국대륙에서 발달한 고기압의 큰 기압차로 인해 강풍이 발생해 풍랑이 일어난 것으로 보이며, 저기압이 이동하면서 풍랑 역시 일본 북쪽 해상으로 이동해 가고 있다.”고 24일 밝혔다. 또 “애초 너울로 알려진 이번 풍랑은 날카로운 파도의 모양과 강한 해안가의 풍속 등을 분석한 결과 바람과 함께 밀어닥친 풍파에 가까운 것으로 분석됐다.”고 설명했다. 너울은 발생한 장소의 바람에 직접적인 영향을 받아 일어나는 것이 아니라 멀리 떨어진 저기압이나 태풍권에서 일어난 풍랑이 다른 해면으로 전해져 일어나는 물결을 뜻한다. 해저지진으로 인해 발생하는 ‘쓰나미’ 역시 너울의 일종이다.
이번 풍랑은 일부 해안지역에서 바람이 없어 너울로 보였으나, 울진지역에서는 지난 22일 오후 4시 최대풍속 12㎧를 기록하는 등 바람과 함께 파도가 몰아치는 풍파였다는 것이다. 해안선이 들어가 있는 형태의 ‘만’에서는 에너지가 더욱 응축되기 때문에 바람 없이 밀려오는 너울의 피해가 크고, 바다에서는 거센 바람과 함께 몰아치는 풍파의 피해가 크다. 이번 동해안 풍랑의 경우 풍파와 너울이 복합적으로 작용, 피해가 더 커졌다는 분석이다.
이에 대해 기상청의 통보 시스템이 미진했다는 지적도 있다. 기상청은 22일 오후 3시 동해 중부 해상에, 밤 8시에는 동해 남부 전해상에 풍랑주의보를 발효하며 파고를 4m로 예상했다. 하지만 실제로는 7m 이상 되는 파도가 몰아쳤고, 너울에 대한 상황을 제대로 파악하지 못하고 동해안을 찾은 낚시꾼들이 변을 당했다.
기상청 관계자는 이에 대해 “풍랑주의보의 예상 물결높이는 최고높이를 뜻하는 것이 아니다.”라면서 “일정한 시간동안 한 점을 연속으로 통과하는 파도들을 관측, 높이가 가장 높은 상위 3분의1에 해당하는 파고의 평균치를 낸 것”이라고 설명했다. 또 “최고 파고만을 기준으로 한다면 유의파고 3m를 초과할 때 발효하는 ‘풍랑주의보’나 5m를 넘을 때 발효하는 ‘풍랑경보’가 남발될 것”이라고 덧붙였다.
유지혜기자 wisepen@seoul.co.kr
