그는 요즘 교육 현실이 안타깝다고 했다. 대입 논술고사 때문이란다.

온라인 교육업체인 서울 대치 메가스터디 이석록(47) 원장. 서울 화곡고에서 19년 동안 국어를 가르친 교사였지만 지금은 사교육 시장에서 인기 있는 언어·논술 강사다. 교육방송 수능강의에 사교육 강사로는 유일하게 참여했고, 최근에는 서울과 경기, 인천, 충북교육청에서 교사들을 대상으로 한 논술지도 연수 강사를 맡기도 했다.

이런 그가 19일 현직 교사들에게 애정어린 호소를 했다.“이젠 선생님들도 생각을 바꿔야 합니다. 학교에서도 충분히 논술을 가르칠 수 있거든요.” 최근 대입 수험생부터 초등학생까지 온통 논술 때문에 고민하고 정부에서 논술고사 기준까지 마련한 마당에 교사가 걱정만 해서는 안 되지 않느냐는 지적이었다.

“교사 스스로 논술을 무서워하고 있지는 않습니까?”그가 교사들에게 자주 던지는 질문이다. 대입에서 논술이 중요해졌다지만 어떻게 가르칠까 교사부터 걱정만 하다 보니 결국 아이들이 학원으로 달려가는 것은 아닌지 깊이 생각해봐야 한다고 했다.

그는 “논술을 체계적으로 지도할 수 있는 곳은 학원이 아니라 학교”라고 강조했다. 학생과 학부모의 논술 고민을 해결할 수 있는 열쇠는 교육부나 학원에 있는 게 아니라 교사 스스로에게 달려 있다는 얘기였다.

“학생들에게 애정을 가질 수 있는 사람은 학원 강사가 아니라 바로 학교 선생님”이라는 그는 “논술을 가르치기 어려우면 공부를 해서라도 가르쳐야 하는 것이 선생님의 도리”라고 거듭 강조했다. 사교육 시장에서 들불처럼 번지고 있는 논술 열풍에 교사들이 일정 정도 책임이 있다는 비판이었다.

논술을 가르치고 배울 수 있는 최선책을 묻자 그는 “학교 수업과 교과서 외에 비법은 없다.”고 잘라 말했다. 그는 따로 논술 시간을 둘 필요는 없으나 초등학교 때부터 모든 과목의 수업 시간에 토론이나 발표 등 사고력을 기르는 훈련을 해야 한다고 설명했다.“대학 논술고사도 모두 학교에서 수업 시간에 교과서를 통해 충분히 가르칠 수 있는 것들이고 실제 대학도 이 부분을 강조해서 출제하고 있다.”고 덧붙였다.

그는 “선생님들이 시행착오를 겪더라도 어떻게 가르칠지 관심을 갖고 노력하면 그리 어려운 일이 아니다.”고 말했다.

학부모들에 대한 조언도 했다.“멀리서 방법을 찾지 마세요. 교과서로 혼자, 스스로 공부할 수 있는 아이들이 결국 논술도 잘 할 수 있습니다.”

김재천기자 patrick@seoul.co.kr