약 8000년전 신석기시대 초기에 어로용이나 이동용 등으로 쓰인 것으로 보이는 나무배(木舟)가 처음 발굴됐다. 우리나라에서 출토된 고선박(古船舶) 중 가장 오래된 것으로, 당시 생활사 연구의 획기적인 전기를 마련할 것으로 기대된다.

국립김해박물관(관장 김정완)은 지난해 11월부터 조사해온 경남 창녕군 비봉리 신석기시대 유적의 최저층인 ‘제5패층’에서 소나무를 이용해 만든 고선박을 확인했다고 5일 발표했다.

배는 발견 당시 동서 방향으로 놓여 있었고, 강쪽인 남쪽으로 약간 기울어져 있었다. 남아있는 실물 기준으로 최대길이 3m10㎝, 최대폭 60㎝, 두께 2.0∼5.0㎝, 깊이 약 20㎝ 정도다. 선수부(船首部·뱃머리)와 선미부(船尾部)를 확실히 알 수 없으나 폭이 좁아지는 동쪽 부분이 선수부인 것으로 추정됐다. 임학종 학예연구실장은 “원래 선체는 4m를 넘었을 것으로 추정된다.”면서 “금속기가 발명되지 않은 당시로서는 대단히 치밀하게 가공된 것”이라고 말했다.

제작시 통나무를 군데군데 불에 태운 다음 돌자귀 같은 날카로운 석기로 깎아내고, 갈돌과 같은 기구로 표면을 정리하는 방식을 사용한 것으로 추정됐다. 이를 증명하듯 선박 곳곳에 불에 그을려 가공한 흔적인 초흔(焦痕)이 발견됐다.

김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr