국내 의료계의 거목인 전 서울대병원장 노관택(75) 박사와 전 보건복지부장관 주양자(74) 박사가 지방의 서민병원에서 의술을 펼치기로 해 화제다. 경기도립의료원(원장 박윤형)은 31일 노·주 박사를 도립의료원 파주병원과 이천병원 이비인후과 진료과장으로 각각 초빙했다고 밝혔다.

의료계에서 한 발 물러나 각자 사회활동을 하던 두 사람은 평소 친분이 있던 박 원장이 “이비인후과 의사를 못 구해 어려움이 많다.”며 도움을 청하자 이를 흔쾌히 받아들였다.

한 달에 1000만원가량의 전문의 보수를 지급할 여력이 없었던 파주병원은 최근 4년간, 이천병원은 최근 1년6개월가량 이비인후과를 운영하지 못해 주민들이 큰 불편을 겪어왔다.

노 박사는 30일 오전 9시 파주병원에 첫 출근해 그동안 먼지에 덮였던 의료장비를 점검하고 환자 6명을 진료했다. 주 박사는 다음달 6일 이천병원에서 첫 진료를 할 예정이다. 이들은 앞으로 매주 화요일과 목요일 두 차례 병원에서 진료하게 되며 환자가 증가하는 추이를 보아 진료일수를 더 늘릴 계획이다.

주 박사는 “‘지금 나이에 일선에 나가 어떻게 환자를 보겠느냐.’며 걱정하는 분들도 있지만 봉사하는 마음으로 열심히 환자를 돌보겠다.”고 말했다.

도립의료원 박 원장은 “명망 있는 원로 의학자가 봉사수준이나 다름없는 대우에도 불구, 기꺼이 병원에서 봉사해 주기로 해 더없이 감사할 따름”이라고 말했다.

노 박사는 서울대 이비인후과장과 서울대병원장, 한림대의료원 의료원장, 대한병원협회 회장을 역임했다. 주 박사는 국립의료원장, 제14·15대 국회의원, 보건복지부장관을 거쳤다.

수원 김병철기자 kbchul@seoul.co.kr