일왕 사이판 위령방문을 반대하는 기고를 쓰고, 플래카드를 내거는 등 방문 저지 운동에 나섰던 김승백(44) 사이판 한인회장은 27일 오후 1시 당초 계획을 바꿔 ‘일왕의 사이판 방문을 환영한다.’는 기자회견을 진행했다. 그는 그간의 행적에 반대되는 기자회견에 대해 “어쩔 수 없는 상황이었다.”고 밝혔다. 아키히토(明仁) 일왕 부처는 이날 오후 사이판을 방문해 28일 ‘반자이 클립’(만세절벽 혹은 자살절벽)을 방문해 위령제를 지낸다.

김 회장은 “일본에서는 수백 명의 기자가 취재경쟁에 들어갔고, 정부 관계자들도 엄청나게 왔다.”면서 “일왕 사이판 방문 저지를 위해 지난달 고국을 찾아 정부와 언론 등에 협조를 요청했지만 약속이나 한 듯 아무도 오지 않았다.”고 말했다. 그는 “사이판 주민과 경찰, 일본 경호원 등이 찾아와 협박을 하는 등 거의 테러 수준의 시달림을 받았다.”면서 “먹고 살 일이 갑갑해 어쩔 수 없이 방문 환영 기자회견을 열겠다는 약속을 했다.”고 가슴을 쳤다.

김 회장은 이어 “역사의 현장에 살고 있는 한인으로 최소한의 양심을 지키려고 방문 저지 운동을 펼쳤는데….”라며 “조국 대한민국은 뭣이냐. 너무하는 것 아니냐.”고 울분을 터뜨렸다. 그는 “일제시대 때 5000명∼1만명의 한국 노동자들이 사이판과 티니안에 끌려와 처절히 죽어간 역사를 잊어서는 안 된다.”면서 “일왕의 방문이 일본의 전몰자들만을 위한 추모가 아니고 사이판과 티니안에서 2차 세계대전 때 목숨을 잃은 모든 민족을 위한 추모의 방문으로 확장되기를 바란다.”고 호소했다.

연합