“국제포경위원회(IWC) 총회에서 포경재개안건이 통과되려면 회원국 4분의3 이상의 찬성을 확보해야 하는데 그러기 위해서는 앞으로 상당 시간이 더 걸릴 것으로 생각됩니다.”

IWC 니콜라 그랜디(여·영국) 사무국장과 과학위원회 덕 디매스터(미국) 의장이 30일 오전 울산 롯데호텔에서 공동 기자회견을 갖고 IWC 안에서 포경·반포경 논쟁은 한동안 계속될 것으로 전망했다.

두 사람은 현재 회원국 가운데 포경·반포경 국가가 반반이어서 이번 울산 총회에서도 포경재개 안건이 통과되기가 쉽지 않을 것이라고 말했다.

이들은 “과학위원회 안에서도 과학포경에 대한 찬반의견이 엇갈리고 있다.”며 “한국의 경우는 지금까지 과학포경 건의를 한 적이 없는 것으로 알고 있다.”고 덧붙였다.

또 “한국 귀신고래는 포경금지조치에도 불구하고 멸종위기에서 지금까지 회복되지 않고 있는 것으로 분석돼 환경을 비롯한 여러 원인을 조사·연구하고 있다.”는 말도 했다. 총회에서 대부분 안건을 공개투표로 하고 있는 이유에 대해 대부분의 회원국가들이 그렇게 하기를 원하고 있기 때문이라고 설명했다.

현재 IWC는 사무국장·부의장 선출과 연례총회 개최국 선정 등 2가지 안건을 제외하고는 공개투표를 한다. 또 총회를 제외한 나머지 모든 회의는 비공개로 진행한다.

그랜디 사무국장과 디매스터 의장은 “한국과 울산만큼 행사를 화려하게 준비하고 관심을 가져준 곳은 지금까지 없었다.”면서 “IWC 회의에 깊은 관심을 가져준 한국과 울산에 감사드린다.”고 말했다.

울산 강원식기자 kws@seoul.co.kr