최근 기본적인 수리능력 증진을 통해 두뇌를 개발한다며 열풍을 일으키고 있는 ‘19단 외우기’가 사실은 수학능력 증진과 무관하다는 전문가 진단이 나왔다.

교수신문은 5일 수학전공 교수 36명에게 19단 외우기의 효과에 대해 자문을 구한 결과 절반인 18명이 ‘수학교육에 악영향을 미친다.’고 응답했으며,12명은 ‘수학학습능력 증진과 상관없다.’고 답했다고 보도했다.‘수학능력이 뛰어난 일부 학생에게는 수와 친숙해지고 계산이 빨라져서 효과적일 것’이라고 답한 4명도 ‘평범한 학생에게는 19단 외우기보다 더 효과적인 교육방법이 많을 것’이라고 밝혔다. 실제로 19단 외우기를 긍정적으로 평가한 교수는 2명에 불과했다.

교수신문은 학원가와 일부 학교에서 열풍처럼 번지는 19단 외우기를 전문가들이 ‘쓸데 없는 일’이라고 진단한 것은 19단 외우기의 수학적 근거와 학습능력과의 관계, 우리 교육 여건에서 활용할 수 있는 합리성 등이 빈약하기 때문이라고 전했다.19단에는 수학적 구조가 별로 없으며 단순기계적인 훈련 이상의 의미는 없다는 것.

일부 교수는 계산이 빨라져도 이를 활용할 수 있는 문제가 많이 만들어지지 않은 상황이라 19단을 배운 학생도 막상 수학문제가 나오면 구구단으로 풀게 된다는 현실적인 한계를 지적했다.

이들은 또 19단 외우기 지지자들이 주요 사례로 드는 인도에서는 중·고등학교 때 심도있고 강도 높은 수학교육을 많이 시키기 때문에 수학인재가 많다고 지적했다.

19단 외우기가 직접적인 원인은 아니라는 것이다. 교수신문은 “전문가들은 19단 외우기의 장점은 잘못된 근거에 기반한 오류들이며, 우리 교육현실에 비춰볼 때 암기교육과 결과만을 중시하는 풍토를 고착화시킬 것이라고 우려했다.”면서 “수학을 통해 사회 여러 방면의 문제들을 해결할 수 있다는 기본원리를 깨달아야 한다.”고 전했다.



유지혜기자 wisepen@seoul.co.kr