국내 최초 여성 용접학 박사가 모교 교수로 임용됐다.

4일 조선대학교에 따르면 지난 2001년 8월 이 대학에서 용접학을 전공해 박사학위를 받은 방희선(34) 교수는 이번 학기부터 항공조선공학부 학생들을 가르친다. 이 대학 선박해양공학과 90학번인 그녀는 용접 및 구조 분야에 흥미를 느껴 대학원에 진학한 뒤 고능률 접합수단으로서 자동차·철도차량·항공기 등 관련 산업분야에 두루 적용되는 저항점용접에 관심을 갖게 됐다.‘여성들에게 개척되지 않은 분야’라는 점도 물론 매력을 느끼게 한 이유였다.

방 교수는 이후 ‘저항 다점용접부의 역학적 특성’에 대해 연구한 끝에 2001년 8월 모교에서 용접학 전공 공학박사 학위를 취득, 국내 최초의 여성 용접학 박사가 됐다.2003년 일본 오사카대학 접합용접연구소에서 포스트닥(박사 후)과정을 밟은 그녀는 국내 유수 연구소의 ‘러브콜’이 있었지만 “교육자의 길을 걷겠다.”는 일념으로 응하지 않다가 결국 바라던 대로 대학 강단에 서게 됐다.

방 교수는 “오랜 꿈을 이뤄 행복하면서도 잘해야 한다는 부담감에 어깨가 무겁다.”며 “사회적 명분이나 스스로를 위한 만족보다는 연구결과를 통해 국내외 공학발전에 기여하겠다는 목표를 갖고 노력하겠다.”고 말했다.

광주 남기창기자 kcnam@seoul.co.kr