산성비를 일으키는 오염물질인 아황산가스(SO(F)) 등 국내 황산화물의 20%가 중국에서 날아온 것이라는 공식 연구결과가 나왔다.

국립환경연구원은 17일 “지난달 28∼30일 중국 샤먼(廈門)에서 열린 제7차 한·중·일 장거리이동 대기오염물질에 관한 전문가 회의에서 이같은 연구결과를 발표했으며,3국이 연구결과를 공개하는 것에 동의했다.”고 밝혔다.

한·중·일 3국은 지난 1999년부터 올해까지 ‘3국간 장거리이동 대기오염물질 공동연구’ 1단계 사업을 벌여 왔으며, 국립환경연구원의 이번 발표는 지난 6년간 진행해 온 연구작업의 결과물이다.3국간 장거리이동 대기오염물질의 배출원과 피해지, 오염물질의 양 등을 규명해 3국간 회의에서 처음으로 공식화했다는 점에서 주목된다.

연구원에 따르면 1998년 1년 동안 우리나라의 땅에 내려 앉은 황산화물 46만 5000t 가운데 9만 3510t(20.1%)이 중국에서 넘어온 것으로 분석됐다. 황산화물은 질소산화물과 함께 도시화·산업화에 따른 석유·석탄의 사용량 증가로 발생하는데 산성비의 주 원인이기도 하다. 연구원은 “3국간 장거리이동되는 대기오염물질의 영향을 정량적으로 밝혀낸 것은 큰 성과이며, 내년부터 2007년까지 진행되는 2단계 공동연구 사업에서는 질소산화물의 국가간 영향도 측정할 예정”이라면서 “장거리이동 오염물질에 대한 연구에서 우리나라가 중국과 일본을 선도할 수 있는 능력을 갖추게 됐다.”고 밝혔다.

박은호기자 unopark@seoul.co.kr