“서산 천수만 철새기행전은 세계가 주목하는 국제적 철새 축제이지요. 올해는 세계 각국의 조류학자 100여명이 참석하는 역대 최대 규모의 행사가 될 것입니다.”

세계적인 철새도래지 천수만에서 ‘2004 천수만 세계 철새기행전’이 오는 22일 개막식을 시작으로 40일간의 축제가 이어진다.

김원균(56) 천수만 철새기행전 준비위원장은 “올해로 3회째를 맞는 이번 행사에는 ‘2004 국제조류심포지엄’을 비롯,‘아·태지역 이동성 물새보전위원회(MWCC)’ 회의가 처음으로 열려 확실한 국제 축제로 자리매김될 것”이라고 의미부여를 했다.

그는 또 “천수만은 매년 300여종, 하루 최대 40여만마리 이상의 철새들이 찾아온다.”면서 특히 노랑부리저어새의 우아한 자태와 가창오리들의 아름다운 군무 등은 세계 어느 곳에서도 볼 수 없는 장관이라고 부연했다.

또 올해는 다른 때와 달리 긴 가을햇볕의 영향으로 풍성한 수확이 예상돼 더욱 많은 철새손님들이 찾아올 것으로 기대했다.

따라서 ‘새와 사람의 아름다운 만남’을 이번 행사의 캐치프레이즈로 내걸었다고 설명했다. 이를 위해 넓은 간척지와 호수 주위를 돌아다니는 탐조차량을 이용해 철새들과 더욱 가까워질 수 있도록 다양한 철새탐조기행 코스를 개발했다.

아울러 부대시설로 친환경쌀의 도정 과정, 솟대 만들기, 새모양 사탕 만들기, 나무새 만들기 등 장터·체험마당도 부대시설로 운영된다.

“천수만은 철새의 보고(寶庫)로 외국의 수많은 철새탐조 마니아들이 찾고 있습니다. 아름다운 비행, 위대한 비상을 직접 체험하면서 인간의 꿈도 마음껏 펼쳐보십시오.”

김문기자 km@seoul.co.kr