“생산은 늘었는데 소비가 없네요.” 밤 재배 농가들이 울상이다.예년과 달리 수확기를 앞두고 루사나 매미 같은 태풍 피해가 적어 밤 작황이 크게 좋아졌으나 소비가 뚝 떨어졌기 때문이다.

23일 산림청에 따르면 올해 밤 수확량은 8만 5000t으로 지난해(6만t)와 2002년(7만t)보다 증가할 것으로 예상된다.그러나 경기침체에 따른 소비위축과 수출감소로 가격이 원가 수준으로 떨어졌다.산지수매가는 지난해 1㎏에 5000원이던 것이 1200∼1500원에 거래되고 있다.

그나마 품질이 나은 것으로 평가받는 공주밤은 4000∼5000원를 유지하고 있으나 수출 의존도가 높은 경남 하동·산청·거창·함안과 전남 구례·광양·순천지역은 비상이 걸렸다.

밤 재배농가는 낮은 수매가에 가슴앓이를 하고 있고,수매기관은 보관에 어려움이 많아 고민이다.상황이 이렇자 산림청이 밤 소비촉진운동에 나섰다.우선 본청 직원(180명)들의 신청을 받아 경남 거창지역에서 400세트를 구입 신청하고,농림부와 정부대전청사 각 기관에 대해 밤 사주기 협조를 요청했다.

정부대전청사 박승기기자 skpark@seoul.co.kr