외국이 쏘아올린 우주선에 사상 처음으로 한국인을 탑승시키는 프로젝트가 추진된다.

오명 과학기술부 장관은 6일 부산 여성문화회관에서 열린 부산생활과학교실 개소식에서 축사를 통해 “연말까지 우주인을 보내는 계획을 확정 발표할 예정”이라고 밝혔다.예산은 150억∼200억원으로 예상했다.

오 장관은 “공군사관학교 여성 생도들이 서로 먼저 우주인이 되려고 노력한다고 한다.”면서 “올림픽에서도 여성들이 메달을 따고 미여자프로골프협회(LPGA)에서도 여성들이 맹활약 중이어서 우주인도 여성이 되지 않을까 한다.”고 말했다.

오 장관은 “우주에 나가 박카스 한 병 마시고,삼성전자 개인휴대정보단말기(PDA)를 우주에서 쓰면 광고효과가 엄청나다.”면서 “기업들이 물밑 경쟁을 하고 있다.”고 전했다.오 장관은 “우주인을 훈련시켜 보내는 데 3∼4년이 걸린다.”면서 “짧은 시간 안에 우주인을 보내도록 노력하자.”고 말했다.

‘한국인 우주인 계획’은 오 장관이 지난 93년 대전 엑스포조직위원장 시절부터 구상해 왔으며,올해 청와대 업무보고에도 포함됐으나 노무현 대통령으로부터 전시행정 가능성을 들어 재검토 지시를 받은 바 있다.

박정현기자 jhpark@seoul.co.kr