｜워싱턴 연합｜미국 언론들의 큰 관심속에 미국땅에 상륙한 강제규 감독의 ‘태극기 휘날리며’가 한국 영화 사상 처음으로 상영 첫날부터 입장표가 매진되는 등 폭발적 인기를 누리고 있다.

이에 따라 워싱턴·뉴욕·로스앤젤레스 등 미국 7개 도시 40여개 상영관에서 상영중인 ‘태극기‘는 곧 상영관과 횟수를 늘리며 관객들을 끌어들일 것으로 보인다.

3일 페어팩스 타운 센터 등 워싱턴 근교 3개 영화관의 경우 이 영화를 손꼽아 오던 재미 교포들이 한꺼번에 몰리면서 상영 시간 1시간여 전부터 표가 매진되는 소동을 빚었다.표가 매진된 줄 미처 모르고 많은 관객들이 줄을 서서 기다리자 극장측은 매표구에 뒤늦게 ‘태극기 매진’이란 안내문을 붙였으며,결국 표를 못 구한 관객들은 다음날 표를 예매하느라 법석을 떨었다.

페어팩스 타운 센터는 당초 하루 3회 상영 예정이었으나 첫날부터 매진 사태를 빚자 상영 횟수를 늘리기로 했다.

한편 워싱턴포스트(WP)와 뉴욕타임스(NYT) 등 미국 언론들은 ‘태극기‘가 박진감 넘치는 사실적 화면과 내면적이고 감동적인 주제를 담았다며 강제규 감독을 ‘동아시아의 스티븐 스필버그’로 소개했다.

특히 WP는 강 감독에 대해 “그는 ‘라이언 일병 구하기’에서의 스필버그에 필적할 만큼 전쟁의 혼돈과 변덕스러움을 훌륭하게 재창조했다.”며 극찬을 아끼지 않았다.또 NYT는 “‘태극기‘는 서양 관람객으로 하여금 다른 나라의 내면 깊숙한 근심과 모순을 접할 드문 기회를 제공한다.”고 평가했다.

지금까지 미국에서 상영된 영화로 최대 흥행작은 김기덕 감독의 ‘봄 여름 가을 겨울 그리고 봄’으로 개봉 21주간 30여만명이 관람,231만 6000달러의 흥행 수입을 올렸다.

한편 주미 한국대사관은 ‘태극기‘ 개봉에 맞춰 워싱턴에서 한달 반 동안 한국영화제를 개최하며 붐 조성에 나설 계획이다.