“엄마,아빠! 두 분 속이고 몰래 운동하러 나와 죄송해요.하지만 핸드볼이 너무너무 하고 싶어요.”

서울 동대문구 전농동 배봉초등학교 여자핸드볼팀의 오른쪽 주공격수 세라(12·6년)는 당장 운동을 그만두라는 아버지의 불호령을 무릅쓰고 매일 수업이 끝나면 어김없이 연습장인 휘경여중 체육관으로 향한다.

세라는 아버지의 금족령 때문에 지난 한달 동안 훈련에 참가하지 못한 터라 동료들보다 실력이 처졌을까봐 걱정이 태산이다.세라는 지금 부모님 몰래 이를 악물고 공을 던지고 있다.

●14명 중 8명이 반대

배봉초등학교 여자핸드볼팀의 선수는 모두 14명.그 중 세라처럼 부모가 반대하는 아이가 8명이다.

지난 7월부터 운동을 시작한 팀의 막내 민정(10·3년)이는 핸드볼의 재미에 푹 빠져 있다.민정이의 사정은 세라보다는 나은 편이다.민정이 아빠는 ‘국가대표가 될 거면 하라.’며 간접 지원하고 있다.하지만 엄마는 ‘무조건 반대’다.

민정이 엄마 안미옥(36)씨는 “비인기 종목이잖아요…”라고 반대이유를 댔다.민정이 부모는 일단 1년만 시켜보기로 한 상태다.팀 주장인 서별(11·5년)이의 아버지 서환(45)씨는 “처음엔 절대불가였지만 아이가 좋아하기 때문에 마음을 바꿨다.”고 말했다.

●부모 설득이 가장 어려워

국가대표 상비군 출신인 박보영(25·여) 코치는 “핸드볼 팀원을 모집할 때 부모님을 설득하는 것이 가장 어렵다.”고 말했다.일단 입단 의사를 밝힌 아이들의 절반 이상이 부모 반대로 포기하게 된다는 것이다.

그나마 4년에 한 번씩은 선수를 모집하기가 수월하다.올해처럼 ‘감동의 올림픽드라마’를 만들어 내기라도 하면 관심이 증폭되고 부모를 설득하는 일도 한결 쉬워지기 때문이다.

국가대표 공격수 오성옥 선수를 가장 좋아하는 6학년 믿음(12)이와 현경(12)이는 덴마크와의 결승 경기를 TV중계를 통해 보면서 덴마크에는 프로1부 리그팀이 16개,2부 리그팀이 40개에다 클럽팀만 100여개에 이른다는 해설자의 말을 듣고 벌어진 입을 닫지 못했다.

현경이는 “핸드볼이 인기 종목이었다면 엄마,아빠도 더 좋아하셨을텐데 아쉬워요.하지만 열심히 해서 국가대표가 되면 부모님도 좋아하실 거예요.”라고 말했다.

●배봉초등학교 핸드볼여자팀

서울에서 유일한 초등학교 여자핸드볼팀.전국 16개 시·도를 통틀어도 초등학교 여자팀은 21개에 등록 선수도 267명에 불과하다.

김기용기자 kiyong@seoul.co.kr