전쟁기념관(관장 김석원)은 29일 6·25전쟁 때 큰 전공을 세우고 적이 던진 수류탄을 덮쳐 전우의 생명을 구한 고종석(1931∼1950) 해병대 일등병조(현재의 중사와 상사 사이에 해당)를 ‘8월의 호국인물’로 선정했다.

경기도 개풍 출신인 선생은 해병 2기생으로 6·25전쟁 당시 경남 진동리 지역에서 북한군 제6사단 정찰대대를 기습공격,진동리∼마산간 보급로를 타개하고 낙동강 최후 방어선을 사수하는 데 크게 기여했다.

북한군이 마산·진해를 해상에서 봉쇄하기 위해 통영으로 진격하자,당시 고 삼등병조(현재의 하사에 해당)는 분대장으로 통영 장평리 해안의 상륙작전에 참가,이틀만에 통영을 탈환하는 전공을 세웠다.

이후 역습공격을 감행한 북한군에 맞서 싸우는 과정에서 적의 수류탄이 호에 떨어지자 “엎드려.”라고 외치며 자신의 몸으로 수류탄을 덮쳐 분대원들의 생명을 구하고 장렬히 전사했다.

정부는 살신성인의 귀감이 된 고인의 공훈을 기려 대통령 특명에 의해 고인을 일등병조로 2계급 특진시켰다.

전쟁기념관은 다음달 12일 호국 추모실에서 유족과 해병대 관계자 등이 참가한 가운데 고인을 추모하는 현양행사를 가질 예정이다.



조승진기자 redtrain@seoul.co.kr