“저의 본사가 제주 이전을 성공적으로 끝내면 생활수준과 근무환경이 업그레이드되기 때문에 아내와도 더욱 행복해지겠죠.(웃음)”

이재웅(36) 다음커뮤니케이션 대표는 인터넷과 벤처업계의 최고 스타다.보유주식 평가자산만 1700억원,회원수 3700만명,일일평균 6억 2000여 횟수의 페이지뷰,연매출 1414억원을 기록하는 국내 최대의 인터넷 포털사이트를 운영하고 있기 때문이다.특히 그는 지난 2001년 6월 유명 아나운서 출신인 황현정씨와 결혼해 세간에 화제를 뿌렸다.

그는 또 한번 사건(?)을 저질러 큰 반향을 불러일으키고 있다.다름아닌 ‘다음’ 본사의 제주 이전 프로젝트의 실행이다.아무도 예상치 못했던 일이어서 신선한 충격을 주고 있다.

그는 18일 제주도청에서 제주도·제주대·제주시와 본사 제주 이전을 위한 협약을 체결했다.이 자리에서 그는 “다음 달부터 본사의 제주 이전을 전제로 15∼20명 정도의 연구·개발인력을 제주에 파견,1∼2년 동안 커뮤니케이션·정보·기업환경 검증 등을 통해 본사 이전을 최종 확정하겠다.”고 밝혔다.

그는 또 “미국 ‘새너제이’ 지역이 첨단산업 중심지로 부상한 것처럼 우리도 서울 중심의 지식·첨단산업에서 지역중심으로 가야 한다.”며 “제주의 경우 관련 문화 및 산업기반은 취약하지만 자연환경·청정·국제자유도시 등 지식산업이 발전할 수 있는 기본조건이 양호한 편”이라고 이전 배경에 대해 설명했다.

제주로 본사를 옮길 경우 우수인재 확보 등의 우려에 대해 그는 “제주도는 근무 및 생활환경이 우수하지 않으냐”면서 “신규 고용수요가 발생하면 제주도민을 우선 채용하겠다.”고 말했다.본사 이전 지역은 제주대학 부지내의 1만평 규모다.

이 대표는 요즘 인터넷포털,온라인게임 업계에서 잘 나가는 86학번 공대생 출신 CEO 중 한 사람이다.

역시 공대 출신의 부모 밑에 자란 그는 고교때 컴퓨터를 처음 선물받아 푹 빠진 것이 계기가 되어 연세대 전산학과에 진학했다.이후 연세대학원을 거쳐 프랑스에서 인지과학 박사과정을 하다 어느날 미국의 언어학자 촘스키의 일대기를 그린 영화를 보게 됐다.인터넷을 통한 역동적인 커뮤니케이션에 큰 감동을 받았다.서둘러 귀국한 그는 학자에서 사업으로 방향전환하면서 오늘날의 기업을 이룩하게 됐다.

제주 김영주기자 chejukyj@˝