여학생 바지 교복 허용 문제에 대한 학부모와 학생들의 의견도 극명하게 대비된다.학부모들은 실용성에 초점을 맞춘 ‘바지 허용론’을,학생들은 자기표현에 무게중심을 둔 ‘치마 옹호론’을 펴고 있기 때문이다.

우리나라 교복은 1886년 이화학당 여학생들이 입은 한복의 치마 저고리가 시초다.태평양 전쟁이 막바지로 접어들었던 1940년대에는 한때 여학생들이 ‘몸뻬’라는 작업복 바지에 블라우스를 교복으로 입기도 했다.

이후 1969년 당시 문교부의 중학교 평준화 시책에 따라 모든 중·고교의 교복이 획일화됐고,이 때문에 여학생들은 치마 외에는 선택권이 없었다.하지만 83년 교복제도가 폐지된 데 이어 86년부터 교복 착용 및 선택 권한을 각 학교에 일임했기 때문에 여학생들이 바지를 입을 수 있는 길은 열려 있는 셈이다.

학부모들은 실용성 등을 감안해 바지 교복을 입어줄 것을 은근히 바라는 눈치다.중학생과 고등학생 딸을 둔 박모(44·여·송파구 풍납동)씨는 “바지가 여름철에는 땀 흡수에,겨울철에는 보온에 유리한데 치마만 입어야 하는 아이를 보면 안쓰러울 때가 있다.”면서 “치마는 행동에도 제약이 큰 만큼 바지와 선택해 입을 수 있도록 해야 한다.”고 말했다.

하지만 학생들의 경우 실제 바지 교복을 입을 수 있는 여학생들조차도 치마를 즐겨 입는 게 사실이다.서울 송곡여고 정미화 학생부장은 “학생들이 바지보다 치마를 선호한다.”면서 “날씨가 추워도 바지 교복을 입는 학생 수는 10명 가운데 1∼2명에 그친다.”고 설명했다.이에 대해 학생들은 바지가 갖는 실용적인 측면은 인정하지만,외모에 민감한 청소년들에게 어울리지 않는 치명적인(?) 약점이 있다고 말한다.홍모(17·서울 관악구 신림동)양은 “초등학교 때 이미 바지를 입는 데 익숙해졌는데 갑자기 치마만 입기를 원하는 것은 아니다.”면서 “교복은 주로 체형에 비해 큰 치수를 사기 때문에 치마가 바지보다 옷맵시를 살리기가 쉬워 치마를 입는 것일 뿐”이라고 말했다.

이같은 학부모와 학생간 견해차를 극복하기 위한 타협점을 찾는 게 쉬워 보이지만,그리 간단한 문제는 아니다.한창 성장기에 있는 아이들에게 한벌에 20만∼30만원을 호가하는 교복을 철마다 또는 해마다 몇 벌씩 사줄 수 있을 만큼 여유있는 가정이 많지 않기 때문이다.



장세훈 이유종기자 bell@˝