“21세기에 나만 중세시대로 돌아가 혼자 썩어가는 느낌이었습니다.”

국내 1호 예술제본장정가 백덕순(39)씨.그녀는 이미 출판된 책의 제본과 표지장정을 다시 해 책을 꾸미는 작업인 예술제본장정에 대해 처음 가졌던 느낌을 16일 이렇게 말했다.

가죽 등으로 표지를 만들고 장식을 하는데,금박이나 은박을 하기도 한다.이렇게 만들어진 책은 예술품의 아름다움과 100년이 지나도 문제가 없을 정도의 견고함을 갖추게 된다.

불문학을 전공했던 백씨는 92년 프랑스 파리로 유학을 떠났다.파리에서 예술제본장정을 처음 접하곤 “이거다.”는 생각에서 유카드(UCAD)라는 학교에 입학했다.

“정말 자세히 배웠어요.제본은 물론 액자틀 짜기,그래픽,판화,금박,예술사,미학,아틀리에 경영법까지 배워야 했죠.” 그러다 프랑스 교육부가 주관하는 국가자격증(CAP)시험에 도전해 성공했다.CAP는 프랑스 정부가 예술제본장정가의 ‘장인’에게만 주는 자격증.“자격증을 따고 나니 ‘아,내가 뭔가 해냈구나.예술제본을 좋아하는 다른 사람도 있으니까 이걸로 살아갈 수도 있겠다.’하는 생각이 들었죠.” 지난 98년 한국으로 돌아온 백씨는 홍대 앞에 RECTO-VERSO(렉토-베르소,앞장과 뒷장)라는 작업실을 열고 사람들에게 예술제본을 알리는 데 주력했다.“한국에 돌아와 작년까지 낮에 시간이 모자랄 정도로 사람들을 가르쳤어요.명지전문대에서 강의도 하고 여러 곳에서 특강도 많이 했죠.”

그러다가 작년 10월부터는 다른 강의를 접고 렉토-베르소에서 예술제본장정 강좌를 열고 있다.

책 한 권을 예술제본하는 가격은 재료에 따라 차이가 있지만 20만∼30만원이 든다.책을 뜯어내는 작업부터 모든 것을 수작업으로 일일이 한다는 것을 생각하면 그럴 수도 있지만 사실 선뜻 결정하기엔 비싸다.

“가격 때문에 모든 사람들이 예술제본을 향유할 수는 없어도 7만∼8만원으로 제대로 된 일기장,책을 가진다면 그것도 의미있지 않을까요.”

김효섭기자 newworld@˝