순환보직 차원에서 지난 4일 서울고법부장판사로 복귀 발령이 난 최병학(62) 수원지법원장이 사법부 내부통신망에 올린 글이 법관들의 시선을 모으고 있다.‘귀향’이라는 제목의 이 글은 최 법원장이 ‘돌아가신 어머니’를 떠올리며 재판부에 복귀하는 심경을 밝히고 있다.

‘섣달 그믐날이 오기 전 부모님 산소에 다녀오려고 집을 떠났다.’로 시작하는 이 글은 최 법원장이 지난 69년 타계한 어머니의 산소를 찾아가면서 법관이 되기 이전 상황을 회고하고 있다.군 복무 당시 어머니의 사망 소식을 전해들은 그는 “귀향했더니 형님은 ‘어머님이 돌아가시기 전 기력이 없어 아무 말씀도 안 하셨는데 하루에 한 번 오직 너의 이야기만 하다가 돌아가셨다.’고 하면서 나를 붙잡고 우셨다.”면서 “어머니의 도움으로 그 다음해 시험에 합격하고 오늘과 같이 이 산소에 와서 훌륭한 법관이 되겠다고 다짐한 기억이 있다.”고 술회했다.

그는 “99년 10월 재판장 생활을 마치고 법원장으로 일하면서 항상 좋은 재판을 못한 것이 후회스러웠다.”면서 “훌륭한 재판을 하는 것이 얼마나 어려운 것인가를 잘 알고 있기 때문에 그 다짐을 하기 위해 나에게 힘이 돼 주시는 어머니 앞에 서 있다.”고 밝혔다. 최 법원장은 “법관들이 정년까지 재판업무에 종사하다가 퇴직하는 제도가 정착돼야 한다는 말을 받아들였다.”면서 “30년 이상 법관 생활을 하면서 인사 혜택을 많이 받았는데 법원장 발령을 안 해준다고 사표를 내는 것이 속좁은 처신이 아닌가 생각도 들었다.”며 솔직한 심경도 밝혔다.

11일 서울고법으로 부임한 그는 사건 검토를 마친 뒤 다음달 초부터 재판을 시작할 예정이다.정년퇴임을 1년 앞두고 있어 재판은 올해 말까지 맡는다.

정은주기자 ejung@