박병종(54) 전남 고흥군수는 “나로호 발사 성공은 국가는 물론 고흥군에도 기념비적 역사의 한 장이 될 것”이라며 “관광객이 한꺼번에 몰려들 것에 대비해 관광객 안전과 교통관리 대책에 최선을 다하겠다.”고 말했다.

그는 나로호 발사가 연기된 것에 애써 담담하려 했지만 아쉬움이 곳곳에서 묻어났다. 고흥군은 나로호 발사 조망 관광객을 5만~10만명으로 잡았다.

박 군수는 나로우주센터와 연계해 우주항공 관련 시설과 산업을 유치하고 우주관광시대를 겨냥해 우주 테마의 섬 3개, 테마파크 3개를 조성해 체류형 관광지로 탈바꿈시키겠다는 구상을 밝혔다. 우주해양리조트 특구 건설도 토지보상 등을 거쳐 연말에 착공, 2012년에 마무리할 계획이다.

고흥군은 국립 청소년우주체험센터, 우주천문과학관 등을 내년까지 완공한다. 또 경항공기 조립공장 설립과 우주항공 특화산업, 교육산업 등을 주제로 한 ‘2020년 고흥 우주항공 집적화 계획’을 하나하나 그려가고 있다.

박 군수는 “로켓 발사가 성공하면 고흥은 대한민국에서 명실상부한 ‘우주항공 수도, 고흥’으로 이미지가 각인되고 이에 따른 관광객 증가와 지역 브랜드 가치는 상상을 초월하게 될 것”이라고 기대감을 나타냈다.

고흥 남기창기자 kcnam@seoul.co.kr