대구도시철도 3호선 건설공사가 24일 첫 삽을 뜬다. 대구시는 기공식에 정종환 국토해양부 장관과 지역출신 국회의원을 비롯해 기관 단체장, 시민 등 700여명이 참석한다고 10일 밝혔다. 8개 공구 전 구간 동시에 착공해 2014년 개통한다.

운행 구간은 북구 동호동에서 수성구 범물동까지 23.95㎞에 정거장 30곳, 차량 기지 1곳, 야간 차량대기 기지 1곳이 건설된다. 사업비는 1조 4282억원이 들어간다. 주요 구간은 동호동∼팔거천∼팔달교∼만평네거리∼팔달시장∼원대오거리∼달성네거리∼동산의료원∼명덕네거리∼대백프라자∼궁전맨션∼두산오거리∼동아백화점∼범물동이다.

지하철인 1·2호선과는 달리 지상 10여m 높이로 운행하는 모노레일 방식으로 완전 무인자동으로 운전된다. 지상으로 건설되는 만큼 지하철보다 공사비가 40%정도 적고, 공사기간도 5년 앞당길 수 있다. 또 공간·경제·기술적 장점을 비롯해 조망성과 쾌적성을 확보할 수 있는 데다 이용객 편의성도 우수하다는 평가를 받고 있다. 여기에다 운영비가 지하철의 25% 수준이어서 개통 연도에 연 300억원 정도의 흑자가 예상된다. 또 1·2호선과의 환승 효과로 하루 6만 8000여명의 도시철도 승객이 늘어나고 1·2·3호선의 운영 수지가 565억원가량 개선될 것으로 기대된다.

대구 한찬규기자 cghan@seoul.co.kr