노약자, 장애인이 편리하게 이용할 수 있는 저상버스가 본격 도입된다.

서울시는 저상버스를 내년부터 오는 2013년까지 해마다 600대씩 모두 3000여대를 도입하기로 했다고 17일 밝혔다.

저상버스는 타기 쉽도록 바닥이 낮게 만들어진 버스로,2003년 서울에 첫선을 보였고 현재 일반 시내버스(7337대)의 7.6%(558대)를 차지하고 있다. 대부분의 저상버스는 경유가 아닌 압축천연가스(CNG)를 사용해 환경오염을 줄이는 데도 큰 역할을 할 전망이다.

시는 저상버스(1억 8000만원)와 일반 버스(9000만원)의 차액인 1억원가량을 버스 회사에 지원하고 있다. 이에 따라 저상버스 추가 도입에 필요한 지원금 600억원을 내년 예산에 반영할 예정이다.

시는 교통 약자 이동편의 증진법과 시 조례에 따라 2013년까지 광역버스를 제외한 일반 시내버스의 50% 이상을 저상버스로 교체할 방침이다.

새롭게 도입하는 저상버스를 주요 간선도로를 운행하는 노선에 우선 배치하고 나머지 노선에서도 폐차되는 버스 중 일부를 저상버스로 바꿀 계획이다.

한준규기자 hihi@seoul.co.kr