“한없이 자괴감에 빠져 있을 수가 없습니다. 여러분들이 좋아하는 사람으로 달라져 다시 돌아오겠습니다.”

4일 서울시 현장시정추진단에 배속된 상수도사업본부 수도사업소의 한 직원이 노조 홈페이지에 올린 글의 일부다. 그는 ‘퇴출 후보’로 지목된 착잡한 심경을 드러내면서도 재기의 의욕을 다졌다.

강원도 오지 출신으로 7급부터 공직을 시작했다고 자신을 소개한 그는 “공무원 생활을 천직으로 알고 한 번도 후회하지 않는 마음으로 인생을 살아왔다.”며 글을 써내려갔다.

“믿기지도, 믿을 수도 없는 일이 다가왔다.30여년의 공직생활이 와르르 무너지는 소리가 들렸다. 큰 결격사유 없이 나름대로 열심히 근무했다고 감히 말하고 싶지만 주위 사람들이나 윗분들의 생각은 그게 아닌가 보다.”라며 답답함을 토로했다.

그는 이어 “현실 도피로 훌쩍 직장을 떠나려는 생각도 했으나 몇년 전 간암 수술을 받은 뒤 집에서 힘들게 투병 생활을 하는 아내가 있다.”면서 “깊은 회한과 후회가 밀려와 괴롭지만 아내를 보더라도 약한 마음을 더욱 더 가질 수 없다.”고 했다. 이 직원은 “이대로 주저앉는다면 누가 나의 불명예를 씻어줄 것인가.”라고 자문한 뒤 “이제 더 나은 삶을 위해 여러분 곁을 잠시 떠나고자 한다. 두렵기도 하고 힘도 들겠지만 열심히 노력해 여러분들이 모두 좋아하는 사람으로 달라져 다시 돌아오겠다.”고 결의를 다졌다.

최여경기자 kid@seoul.co.kr