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서울 도심지역이 ‘자동차 천국’에서 ‘보행자 천국’으로 탈바꿈한다.내년 4월까지 광화문·시청·숭례문 앞 등 3곳에 ‘시민광장’이 조성되고,광화문∼서울역간 교통체계가 보행자 중심으로 대폭 개선되기 때문이다.

서울시는 도시환경 개선과 시민들의 휴식공간 확보를 위해 이같은 내용의 시민광장 및 보행로 조성사업을 진행한다고 16일 밝혔다.세종로 보도 확충을 위해 중앙분리대를 철거키로 함에 따라 이순신 장군 동상도 옮길 계획이다.현재 이전 부지로는 문화관광부와 광화문 사이에 자리한 광화문 열린 마당이 유력하게 검토되고 있다.

시민광장 3곳 가운데 우선 시청 앞 광장이 오는 5월 개최되는 ‘2004년 하이서울페스티벌’ 개막에 앞서 4400평 규모의 잔디광장으로 꾸며진다.이어 각각 1800평과 1700평 규모의 광화문 광장과 숭례문 광장이 내년 4월말까지 만들어진다.

광화문∼시청∼숭례문∼서울역에 이르는 2100m 구간에는 시민들이 걸어서 이동할 수 있도록 ‘보행 벨트’가 구축된다.시는 이를 위해 기존 차로를 줄이고 보도를 늘린다는 계획이다.

이에 따라 현재 편도 8차로,왕복 16차로인 광화문∼세종로사거리 600m 구간은 양방향 차로를 각각 1차로씩 줄여 보도를 넓히고,폭 6.5m의 중앙분리대도 없앤다.세종로사거리∼덕수궁 600m 구간의 경우 서울시의회 앞 편도 6차로를 5차로로,서울신문사∼숭례문 500m 구간은 삼성생명 앞 편도 5차로를 4차로로,숭례문∼세브란스빌딩 400m 구간은 왕복 10차로에서 왕복 8차로로 축소된다.

또 정부중앙청사와 세종로 사거리,서울역 앞 등 14곳에 횡단보도가 새롭게 설치되는 등 자동차 위주의 교통체계가 보행자 중심으로 바뀐다.

그러나 역사적 의미가 큰 데다 미학적 완성도가 높은 충무공 동상을 함부로 옮겨서는 안 되며,옮긴다면 훨씬 더 좋은 위치로 가야 한다는 지적도 만만찮아 논란이 일 것으로 보인다.

서울시 관계자는 “중앙분리대를 철거하자면 동상 이전이 불가피하지 않느냐는 도시계획 차원의 검토를 거쳤을 뿐”이라면서 “문화 전문가와 시민 등 다양한 의견을 경청해 바람직한 방향으로 결정하겠다.”고 말했다.

장세훈기자 shjang@˝