“1단 로켓 기술적 결함”…실제 발사 23~29일 가능성

북한이 장거리 로켓의 발사 예정기간을 기존의 10∼22일에서 오는 29일까지로 연장한다고 10일 발표했다.

이에 따라 로켓의 실제 발사는 23∼27일 사이에 이뤄질 가능성이 커 보인다.

조선중앙통신에 따르면 조선우주공간기술위원회는 이날 대변인 담화를 통해 “이미 발표한 바와 같이 조선의 과학자, 기술자들은 과학기술위성 ‘광명성-3’호 2호기의 발사를 위한 준비사업을 마지막 단계에서 추진하고 있다”며 이같이 밝혔다.

기술위원회는 “그 과정에 운반 로켓의 1계단 조종 발동기 계통의 기술적 결함이 발견돼 위성발사 예정일을 12월29일까지 연장하게 된다”고 설명했다.

기술위원회는 앞서 지난 1일 “실용위성 광명성 3호 2호기를 운반로켓 은하3호에 실어 오는 10∼22일 평안북도 철산군 서해위성발사장에서 남쪽으로 발사하겠다”고 발표했으나 지난 9일 “일련의 사정이 제기돼 발사 시기를 조절하는 문제를 신중히 검토하고 있다”고 밝혔다.

북한은 그러나 당시 ‘일련의 사정’에 대해서는 함구해 배경을 놓고 해석이 분분했다.

북한이 이날 로켓 발사 시기를 조정하게 된 배경에 대해 ‘기술적 결함’이라고 밝히고 기존 발사기간을 연장함에 따라 발사를 강행할 가능성이 커졌다는 분석이 나온다.

특히 새로운 발사예고 기간을 기존 발사기간인 10∼22일에서 1주일간 연장함에 따라 실제 로켓 발사는 23∼29일이 될 가능성이 크다는 관측도 나온다.

연합뉴스