권영세 통일부 장관은 17일 “북한이 강하게 반발하며 위협으로 일관하고 있지만 그럴수록 자신의 상황과 입지만 악화시킬 뿐이라는 것을 분명히 알아야 한다”며 “더는 시간이 북한의 편이 아님을 깨달아야 한다”고 지적했다.

권 장관은 이날 한국프레스센터에서 열린 민족통일협의회 창설 42주년 기념식 축사에서 “얼마 전 한미 정상의 ‘워싱턴 선언’과 한일 정상회담 성과는 정부의 꾸준한 노력이 빚은 소중한 성과”라며 이같이 말했다.북한이 한미 정상회담의 결과물인 워싱턴 선언에 반발하며 정찰위성 발사에 매진하는 등 위협을 이어가는 행태가 전혀 도움이 되지 않는다고 비판한 것이다. 권 장관은 대북 정책의 원칙을 지키며 ‘통일 미래’를 준비할 것이라고도 설명했다.

그는 “정부는 북한의 반응에 일희일비하지 않고 원칙을 견지하며 국민과 함께 통일 한반도의 미래로 뚜벅뚜벅 나아갈 것”이라며 “지금 필요한 것은 통일 미래를 꼼꼼히 설계하고 우호적인 통일 환경을 조성하면서 긴 호흡에서 차분하게 통일 준비를 해나가는 것”이라고 강조했다.