바른미래당 손학규 대표가 미국에 체류 중인 안철수 전 의원이 돌아오면 전권을 넘겨준 뒤 물러나겠다는 뜻을 18일 밝혔다. 손 대표는 서울신문과의 통화에서 “안 전 의원이 돌아와 당을 맡겠다고 하면 대표직을 포함해 모든 걸 내줄 수 있다”며 “안 전 의원 측은 귀국 후 당권 싸움 등에 휘말려 행여 고생을 하진 않을까 걱정을 하는 것 같은데 걱정할 필요가 없다. 내가 돕겠다”고 말했다.

손 대표는 지난 15일 안철수계 비례대표 여성 의원인 김삼화·김수민·신용현 의원과 저녁을 함께하며 이런 제안을 한 것으로 알려졌다. 손 대표는 “바른미래당이 자유한국당과 통합되거나 호남당으로 전락하는 것을 막기 위해 힘겹게 대표직을 지켰다”며 “총선에서 의미 있는 결과를 만들려면 안 전 의원이 돌아와 당을 책임져야 한다. 나는 물러날 것”이라고 했다고 김삼화 의원이 전했다.

이근홍 기자 lkh2011@seoul.co.kr