한중일 정상회담 계기, 한일 정상회담에 영향…진전 여부 주목

일본군 위안부 문제 해결을 위한 한일간 제9차 국장급 협의가 18일 오전 일본 도쿄에서 열린다고 외교부가 17일 밝혔다.

지난 6월11일 도쿄에서 8차 협의가 개최된지 3개월여 만에 열리는 것이다.

우리 측에서는 이상덕 외교부 동북아국장이, 일본 측에서는 이하라 준이치(伊原純一) 외무성 아시아대양주국장이 협상 파트너로 나선다.

이 국장은 이날 오후 도쿄로 출발했다.

당초 이번 협의는 서울에서 개최될 차례지만 ‘집단자위권 법안’(안보 관련 11개 법률 제·개정안, 이하 안보법안)의 참의원 통과 문제를 둘러싼 일본측 국내 사정으로 8차 협의에 이어 다시 도쿄에서 개최되는 것으로 알려졌다.

양국은 지난해 4월 1차 협의 이후 서울과 도쿄를 오가며 통상 1∼2개월 간격으로 국장급 협의를 해왔다.

이번 협의는 오는 10월말~11월초께 우리나라에서 개최 예정인 한중일 정상회담에서 박근혜 대통령과 아베 신조 일본 총리의 만남을 앞두고 열린다는 점에서 일본군 위안부 문제 해결을 위한 전기가 마련될 수 있을지 주목된다.

특히 한중일 정상회담 계기에 한일 정상회담 개최 가능성이 관측되고 있는 가운데 이번 협의 결과는 한일 정상회담 개최 여부에도 직간접 영향을 미칠 것으로 전망된다.

박 대통령과 아베 총리는 일본군 위안부 문제 등 과거사를 둘러싼 갈등으로 한일관계가 악화되면서 취임 이후 다자회의 등 계기에서 잠깐 만난 것을 제외하고는 단 한 번의 정상회담도 하지 못했다.

양국은 그동안 협의에서 일부 진전을 이룬 것으로 알려졌지만 위안부 동원에 대한 일본 정부의 책임인정과 피해자에 대한 재정 지원 명목 등 핵심쟁점에 대한 이견을 해소하지 못하고 있다.

이에 따라 일각에서는 결국 최종 해결을 위해서는 정상 차원의 최종 결단이 필요한 것 아니냐는 지적도 나온다.

연합뉴스