선관위, 돈선거 척결·제도개선 방안 토론회

‘돈 선거’로 얼룩졌다는 평가를 받는 전국동시조합장선거의 금품수수 관행을 개선하려면 신고·제보 활성화를 위해 자수 시 과태료를 면제해주기보다 장기적으로 50배 과태료 부과제도를 엄격히 운영해야 한다는 주장이 제기됐다.

중앙선관위가 19일 개최한 ‘조합장선거 제도개선 토론회’에서 발제를 맡은 선관위 조사1과 유혜원 사무관은 “현행법은 후보자 등에게 금전·물품 등을 제공받은 경우 최대 50배의 과태료를 부과하도록 하고 있으나 선관위는 신고·제보를 활성화하려고 자수자에 대한 과태료 면제방침을 시행했기 때문에 이번 선거에서 50배 과태료를 엄격하게 부과하지 않았다”며 이같이 밝혔다.

유 사무관은 “자수자 과태료 면제방침은 후보자 측으로부터 돈을 받고도 고액의 과태료가 두려워 신고를 망설이는 조합원을 설득하는 데 효과적으로 작용해 위법행위 신고·제보율을 48.2%에서 68.5%까지 끌어올리는데 크게 기여했다”고 평가했다.

다만 “돈을 받고 자수하는 것보다 돈을 사전에 주고받지 않는 문화를 정착시켜야 하므로 자수자 과태료 면제방침을 계속 시행할 수는 없다”며 “향후 조합장선거에서는 50배 과태료의 엄격한 부과로 돈 선거의 불법성에 대한 인식을 강화해야 한다”고 주장했다.

유 사무관은 이밖에 ▲동시조합장선거의 기부행위제한기간이 현행 임기만료일 전 180일부터 선거일까지로 돼 있는 것을 공직선거와 동일하게 ‘상시 제한’으로 확대하고 ▲포상금 상한액 1억원을 공직선거와 동일하게 5억원으로 상향하고 ▲선관위의 조사권을 강화하는 방안 등도 제시했다.

’조합장선거 제도 개선’ 세션의 발제자로 나선 이원기 농협중앙회 선거관리사무국장은 “현행 선거운동기간(13일)이 짧아 후보자가 자신을 알릴 기회가 부족했다”며 선거운동기간의 확대 및 예비후보자 제도 도입을 제안했다.

이어 “후보자가 자신을 알릴 기회를 보장하기 위해 선거운동 방법을 확대해야 한다”며 “선관위 주관의 합동연설회 또는 공개토론회 개최를 선거운동 방법에 추가하고 전화, 문자, 정보통신망을 이용한 선거운동 활성화를 위해 조합원의 휴대전화 번호를 후보자에게 제공하는 방안을 검토해야 한다”고 주장했다.

또다른 발제자인 이호중 좋은농협만들기운동본부 사무국장도 “기존 농협법에 있던 합동연설회가 제외되고 언론기관 등의 대담 토론회도 국회 법안심의과정에서 삭제돼 조합원이 후보자의 정책과 정견을 비교 평가할 기회가 차단됐다”며 단체의 후보자 초청 토론회, 언론사 주최 토론회 허용 등 정책선거 유도 방안의 도입을 제안했다.

이어 “일반 조합원의 출마에 대한 진입장벽이 너무 높고, 예비선거제도가 도입되지 않아 현직 조합장이 선거운동시작 전날까지 조합장 지위를 활용해 조합원의 접촉이 가능한 점 때문에 일방적으로 유리하다”며 예비선거제도 도입을 촉구했다.

연합뉴스