황철주 중소기업청장

1986년 처음 반도체와 인연을 맺었다. 유럽 반도체 장비회사 ASM인터내셔널의 국내 법인인 한국ASM에 입사한 것이다. 회사를 다니면서 불만이 생겼다. 세계 반도체 생산량 1위인 한국이 반도체 장비는 다른 나라에서 모두 수입해 쓰는 현실이 싫었다. 1995년 그가 회사를 나온 이유다.

창업을 했다. 하지만 사업을 하기 위한 자금은 구하기 힘들었고 기껏 개발한 국산 반도체 장비를 가지고 뛰어다녔지만 모두들 기술력을 의심했다. 이를 악물었다. 차근차근 실력을 쌓아갔고 결국 업계에서 인정을 받기 시작했다. 2011년 회사를 세운 지 16년이 되는 해에 그의 기업은 3000억원대 매출을 기록했다. 그러는 사이 청년이었던 그는 앞머리가 훤하고 염색을 해야 할 정도로 흰머리가 난 50대가 됐다. 하지만 경영 노하우와 세상을 보는 시각이 그에게 생겼다.

중소기업청장에 내정된 황철주(54) 주성엔지니어링 최고경영자(CEO)의 이야기다. 그의 중소기업청장 임명은 파격적인 발탁으로 평가된다. 공고(동양공고) 출신인 데다가 1995년 주성엔지니어링을 창업해 현재까지 대표이사를 맡고 있는 국내 벤처 1세대이기 때문이다. 벤처기업인 청장은 1996년 중소기업청 출범 이래 처음이다. 반도체 장비 연구와 노하우를 바탕으로 세계 1등 회사로 키워낸 승부사 기질을 가진 뚝심의 벤처기업인으로 평가받는다.

2010년부터 3년간 벤처기업협회장을 지냈고 현재 한국청년기업가정신재단 이사장을 맡아 창조와 기업가 정신 확산에 노력하고 있다. 주성엔지니어링도 반도체 장비를 생산하는 벤처기업에서 현재 태양광 분야로 사업을 확장했다. 그는 대기업과 거래 관행을 놓고 대립하다 고생한 경험이 있어 대·중소기업 간의 ‘상생’에 관심이 많다. 엔지니어 출신으로 연구·개발 투자에 대한 필요성도 설파한다. ‘무에서 유’를 만드는 데 탁월하다는 게 업계의 중론이어서 박근혜 정부의 핵심 과제인 창조 경제 실현과 일자리 창출에 큰 역할을 할 수 있을 것으로 기대되고 있다. 부인 김재란(54)씨와 1남.

대전 박승기 기자 skpark@seoul.co.kr

서울 김동현 기자 moses@seoul.co.kr