조 청장 靑회의 3시간만에 사의 표명

조현오 경찰청장의 퇴진은 수원 20대 여성 피살사건을 바라보는 이명박 대통령의 인식을 감안할 때 사실상 경질에 가까운 것으로 여겨진다. 무엇보다 조 청장의 사의 표명에 앞서 9일 오전 청와대에서 열린 수석비서관회의에서 이 같은 분위기가 감지된다.

이 대통령은 회의에서 이달곤 정무수석으로부터 사건 개요를 보고 받았다. 보고 내용에는 사건 경위는 물론 그동안 언론에서 지적된 경찰의 늑장대응과 허위발표 등에 대한 내용도 소상히 담긴 것으로 알려졌다. 박정하 청와대 대변인에 따르면 이 대통령은 보고가 끝난 뒤 몇 초 동안 입을 굳게 다문 채 한마디도 하지 않았다고 한다. 그러고는 무겁게 입을 열어 경찰의 행태를 지적했다. “정부의 가장 기본적인 역할은 국민의 재산과 생명을 지키는 일”이라면서 “치안 시스템을 개선하는 일도 필요하지만 국민의 생명을 지키겠다는 철저한 의지와 정신력, 이에 대한 책임의식이 무엇보다 중요하다. 이를 위해 무엇을 할 것인가 검토해 달라.”고 말했다.

박 대변인은 “(대통령이) 격노를 하거나 질타를 하는 분위기는 아니었지만 오히려 너무 차분해서 분위기가 더욱 무겁게 느껴졌다.”고 말했다. 직설적인 표현은 없었지만, 우회적인 방법으로 경찰의 어처구니없는 대처에 대해 질타를 한 것으로 볼 수 있다. 조 청장의 사의 표명은 이로부터 3시간 뒤에 이뤄졌다.

김성수기자 sskim@seoul.co.kr