새해 예산안에서 한나라당이 불교계에 약속했던 템플스테이 예산 상당액이 깎인 것에 대해 불교계가 반발하면서 여권이 곤혹스러워하고 있다.

　대한불교 조계종이 지난 9일 성명을 통해 정부와 한나라당 의원들의 사찰출입을 거부하고 4대강 사업에 반대한다는 입장까지 밝히면서 자칫 불교계가 완전히 등을 돌릴 수 있다는 위기감을 느꼈기 때문이다.

　여권과 불교계의 ‘불편한 관계’는 지난 2004년 5월로 거슬러 올라간다.이명박 당시 서울시장은 한 기도회에서 ‘서울을 하나님께 바친다’는 내용의 봉헌사를 낭독해 불교계의 반발을 샀다.

　2008년 6월 국토해양부의 대중교통 정보시스템 ‘알고가’에 사찰 정보가 누락됐고 비슷한 시기 어청수 경찰청장의 사진이 기독교 집회인 ‘전국경찰복음화 금식대성회’ 포스터에 실려 불교계 감정을 자극했다.

　이후에도 조계종 총무원이 서울 강남의 봉은사를 직영사찰로 전환하는 과정에서 안상수 당시 한나라당 원내대표가 봉은사 주지인 명진 스님에게 압력성 발언을 했다는 주장이 올해 3월 제기되면서 파문이 일었고,KTX 울산역 명칭에 ‘(통도사)’가 병기되지 않아 나경원 최고위원과 조윤선 의원 등이 지난 10월말 통도사를 찾아 불심(佛心) 달래기에 나선 일도 있다.

　이번에 ‘템플스테이 예산축소’로 불교계 반발이 정점에 다다르면서 한나라당은 해법 찾기에 고심하고 있다.

　고흥길 정책위의장은 10일 MBC라디오 ‘손석희의 시선집중’에 출연,“한나라당이 불교계에 대해서 어떻게 예우를 해왔고 어떤 문제가 있었느냐를 쭉 한번 검토해야지,템플스테이 예산 20억원 때문에 조계종이 발칵 뒤집혔다는 게 얘기가 되겠느냐”며 “불교계에서 섭섭한 생각이 있다면 조계종을 찾아가서 사과드리고 거기에 대한 오해가 있으셨다면 오해도 풀고 할 책임이 저한테 있다”고 말했다.

　한나라당은 사태 확산을 막기 위해 어떤 식으로든 템플스테이 예산을 확보한다는 방침을 세운 것으로 알려졌다.예비비를 활용하거나 문화재 관련기금을 전용하는 방안 또는 내년에 추경을 편성하는 방안 등이 당 안팎에서 거론된다.

　불교계와 인연이 깊은 의원들이 불교계 인사들을 만나 ‘오해’를 푸는 쪽도 거론되는 것으로 알려졌다.

　한나라당 의원 중 불교계에 정통한 주호영 여의도연구소장은 10일 연합뉴스와 통화에서 “예산 한 두푼 더 주는 차원이 아니라 불교문화,불교문화재 그리고 전통사찰이 한국 문화재나 전통문화에서 차지하는 비중과 역할에 대한 인식이 깊어져야 한다”고 지적했다.

　연합뉴스