한나라당 박근혜 전 대표가 1일 청와대에서 이명박 대통령을 만났다. 방한 중인 쇼욤 라슬로 헝가리 대통령의 청와대 만찬에 초청받았다. 지난 8월 대통령 특사 자격으로 헝가리를 다녀온 이유에서다. 이 대통령과 박 전 대표의 만남은 지난 9월 ‘청와대 독대’ 이후 2개월여만이다. 세종시 문제가 최대 현안으로 불거진 만큼 두 사람이 어떤 대화를 나눌지 관심이 집중됐다.

이 대통령은 만찬에 앞서 박 전 대표가 손을 내밀어 인사하자 환한 얼굴로 악수하며 “(한·헝가리) 정상회담에서 (박 전 대표) 이야기를 많이 했습니다.”라고 인사말을 건넸다. 박 전 대표는 “네,네”라고 짧게 대답했다.

만찬장 헤드 테이블에는 이 대통령 오른쪽에 헝가리 대통령이, 그 오른쪽에 박 전 대표가 앉았다. 이 대통령은 “헝가리 특사로 방문하시는 기간에 불편한 점은 없었느냐.”고 물었다. 박 전 대표는 “상당히 보람있는 방문이었다.”고 대답했다. 2시간10분 동안 진행된 만찬에서는 세종시에 대한 대화는 없었던 것으로 알려졌다.

만찬에는 당시 헝가리에 동행했던 특사 중 친박계인 이해봉 의원만이 한·헝가리 의원 협회 회장 자격으로 참석했다. 이 대통령은 최근 박 전 대표의 국회 사무실에 ‘협박 편지’가 전달된 것과 관련, “놀라지 않으셨는가.”라고 묻자 박 전 대표는 “제가 읽어보지를 못했다.”고 답했다고 한 배석자가 전했다.

이날 박 전 대표는 종일 말이 적었다. ‘협박 편지’와 관련, 기자들의 질문이 쏟아졌지만 대답하지 않았다. 이에 이춘상 보좌관이 “지난 23일 국회 의원회관 사무실로 편지지와 봉투가 컴퓨터 프린터로 인쇄된 편지 한 통이 왔다. 보통 먼저 읽어 보고 대표에게 편지를 드리는데, 이 편지는 위해성 내용이 있어서 고발하자고 건의했고, 봉투에 나온 주소가 서울 종로구여서 바로 종로경찰서에 신고했다.”고 설명했다.

이처럼 박 전 대표는 본인의 의사와는 무관하게 서서히 정국의 중심으로 이동하고 있다. 정국이 세종시의 핵으로 근접하는 것과 박자를 같이한다. 민주당을 비롯한 야당이 박 전 대표에게 ‘세종시 연대’의 러브콜을 보내는 것도 이런 이유에서다. “(박 전 대표와) 이심전심으로 통한다.”, “여러 곳에서 공조 사인이 들어온다.”고 주장하고 있다. 민주당은 일단 연대를 계속 제의하는 것으로 결론 내렸다. 박 전 대표나 친박 의원들은 손사래를 치고 있지만, 일종의 ‘보험용’으로 작용할 것이라는 판단에서다.



주현진 유지혜기자 jhj@seoul.co.kr