이총재 “안타깝고 가슴 아프다” 대변인 “여권의 술수” 비난

자유선진당 이회창 총재는 30일 심대평 대표의 탈당에 대해 “유구무언”이라면서 “어려움을 함께하면서 여기까지 왔는데 이렇게 돼서 안타깝고 가슴 아프다.”고 말했다. 이날 오후 국회에서 소속 의원 전원이 참석한 가운데 열린 긴급 회의 직후였다.

자유선진당은 심 대표를 만나 탈당을 만류하기로 의견을 모았다. 당초 9월 정기국회 전략을 논의하기 위해 31일 소집된 의원 워크숍에서는 심 대표 탈당에 따른 후속 대응책을 논의할 예정이다.

박선영 대변인은 심 대표의 탈당 회견이 끝난 뒤 “악담하고 가신 분에게 구절구절 반박하지 않을 것”이라면서 “떠나는 분에게 뭐라고 하고 싶지 않다.”고 말했다. 박 대변인은 여권에서 심 대표의 총리 기용설이 나돈 것에 대해 “(여권이) 우리 당을 짓밟고 파괴하려는 술수”라면서 “참 나쁜 정권, 참 나쁜 사람들”이라고 밝혔다. 당내에서는 이 총재와 ‘공동 창업주’인 심 대표의 탈당에 당혹스러워하는 분위기가 역력했다. 당 관계자들은 회견 내용을 사전에 알지 못한 듯 심 대표의 진의를 파악하느라 분주하게 움직였다. 이 총재도 예상하지 못한 심 대표의 ‘선택’에 당황했다고 한다.

소속 의원들 대부분은 “이해할 수 없다.”는 반응을 보였다. 류근찬 원내대표는 “심 대표가 당에 남아서 할 일이 얼마나 많은데 탈당을 하느냐.”면서 “대단히 부적절한 처사”라고 비판했다.

충청권 분열과 동조 탈당 가능성에 대한 우려도 나왔다. 심 대표가 내년 지방선거에서 충청권을 중심으로 정치세력화에 나선다면 자유선진당의 존립 기반이 흔들릴 수 있다는 위기감에 따른 것이다.

김지훈기자 kjh@seoul.co.kr