통일부가 북한의 2차 핵실험 이후 68일 만에 처음으로 민간 단체의 북한 방문 신청을 승인했다. 천해성 통일부 대변인은 31일 브리핑에서 “대북지원단체인 월드비전 박장빈 부회장 등 7명의 방북을 승인했다.”고 밝혔다. 이에 따라 이들은 1일부터 8일까지 평양 농업과학원, 양강도 대홍단군, 평남 중화군을 방문해 현장 모니터링과 기술전수 및 향후 사업계획 협의 등을 할 예정이다. 그러나 정부는 최근 들어 ‘인도적 대북지원은 정치, 안보 상황에 관계없이 한다.’는 원칙을 밝히며 민간단체의 방북을 ‘시급한 인도적 지원’ 관련 사안부터 단계적, 선별적으로 허용한다는 방침을 세웠다.

김정은기자 kimje@seoul.co.kr