참여정부 시절 국정의 중심에 섰던 친노 그룹은 민주당 안희정 최고위원과 이광재 의원 등이 사정정국에 휘말리면서 정치적 동력을 상당부분 잃은 상태다.
하지만 정치권에서는 노 전 대통령의 서거가 친노 세력이 재결집하는 기회가 될 수 있을 것이라는 조심스러운 전망도 나온다. 많은 국민들이 노 전 대통령의 비극적 최후에 동정심을 갖고 있는 데다 사정당국을 비롯해 현 정권의 책임론까지 제기되고 있는 상황이 친노 그룹에는 우호적인 환경으로 작용할 수 있다는 이유에서다. 친노 그룹 역시 “정치적 타살”을 주장하는 등 향후 정국에서 사정당국과 현 정권의 국정운영에 극도의 불만을 표출할 가능성이 높다. 일각에서는 이들이 지지자들과 함께 참여정부를 평가하고 ‘노무현 정신’의 계승을 시도하는 동시에 현 정권에 대한 정치공세를 펼칠 것이라는 전망이 나온다. 이는 곧 정치적 재결집의 명분으로 이어질 수 있다.
그렇다고 노 전 대통령의 서거를 기점으로 이들이 곧바로 재결집을 도모할 가능성은 적어 보인다. 한 친노 인사는 24일 “곧바로 친노 그룹이 재결집하기는 쉽지 않을 것”이라면서 “비극적 슬픔 앞에서 친노 그룹이 곧바로 무엇인가를 도모하는 모습은 국민적 동의를 받을 수 없다.”고 잘라 말했다. 또 다른 친노 인사도 “역사적 비극 앞에서 다들 비통해하는 상황에서 막막하기만 하다.”면서 “우리가 움직이는 것처럼 비쳐지는 것 자체가 노 전 대통령 서거의 의미를 반감시키는 일”이라며 조심스러워했다.
어떤 방법과 절차로 재결집할지도 쉽게 점칠 수 없다. 한 386 운동권 출신 인사는 “민주당 주류와 힘을 모으게 되면 오히려 갈등과 분열 양상이 뚜렷해질 것”이라고 내다봤다. 그동안 민주당이 노 전 대통령에게 선긋기를 하는 등 주요 정국 때마다 참여정부와의 차별성을 전략적 수단으로 이용했고, 당 내부에서도 참여정부의 공과를 놓고 이견이 많기 때문이다.
좀더 멀리 내다본다면 한때 정치권에서 거론됐던 친노 세력의 신당 창당도 가능할 것이라는 목소리도 있다. 현 정권에서 ‘개혁적 야당’을 내세우는 역할을 할 수 있다는 것이다.
정치컨설팅업체 포스 커뮤니케이션의 이경헌 대표는 “노 전 대통령 서거 이후 친노 그룹은 ‘노무현 정신과 가치’를 전반적으로 재조명할 필요가 있다.”면서 “친노 그룹이 나서야만 올바른 재조명이 가능하기 때문에 자연스럽게 재결집의 수순을 밟을 수 있을 것”이라고 전망했다.
허백윤기자 baikyoon@seoul.co.kr
