이 전 부의장은 18일 외국에 체류중인 이재오 전 의원의 귀국과 관련, “이 전 의원이 학업을 마치고 귀국해 활동하는 것에 대환영”이라고 말했다.
이 전 부의장은 이날 이 대통령 대선캠프인 ‘안국포럼’ 출신 한나라당 이춘식 의원과의 오찬에서 “내가 이 전 의원의 귀국을 반대하거나 늦췄다는 것은 오해”라며 이같이 말했다고 이 의원이 전했다.
이 전 부의장의 언급은 최근 친이(친이명박)계 결속 움직임이 가속화되는 가운데 대립관계로 알려진 이 전 의원측과 ‘화해’를 의미하는 것으로 풀이된다. 향후 여권내 역학관계에도 변화가 올 것으로 관측되는 가운데 당 안팎에선 벌써부터 역할분담론이 부상하고 있다. 이 의원은 “이 전 부의장이 ‘집권 2년차를 맞아 모두가 힘을 합쳐 나라를 위해 활동해야 한다.’면서 이 전 의원의 귀국 후 활동을 기대한다고 말했다.”고 덧붙였다.
이 전 부의장은 오는 21일 부산에서 부산 지역 의원들과 오찬과 함께 골프모임도 갖는다.
모임에는 친박(친박근혜) 진영의 김무성·허태열 의원 등과 친이 진영의 안경률·장제원 의원 등이 참석할 예정이다. 이재오계인 이군현(경남 통영·고성) 의원도 자리를 함께한다.
이 전 부의장은 장로 취임을 위해 일시 귀국한 권철현 주일대사를 만나기 위해 부산으로 가는 김에 부산지역 의원들과 회동 자리를 마련한 것으로 알려졌다.
이를 두고 당내에서는 3월초 이재오 전 최고위원의 귀국과 당협위원장 선출, 4월 재보선 공천 등을 앞두고 계파갈등이 불거지는 가운데 이 전 부의장이 직접 중재를 위해 보폭을 넓히는 것 아니냐는 해석도 나오고 있다. 부산 출신이 아닌 이군현 의원이 자리를 함께하는 것도 같은 맥락이라는 것이다.
친이 쪽 관계자는 “이 의원이 당 중진으로서 지역별이 됐든, 선수별이 됐든 많은 사람을 만날 것”이라면서 “당 화합을 위한 행보로 봐 달라.”고 말했다.
하지만 친박 쪽은 “여러 사람과 함께 만나는 자리에서 특별한 이야기가 나오겠느냐.”며 확대해석을 경계했다.
김지훈기자 kjh@seoul.co.kr
