범여권의 한 의원은 27일 “정 전 총장을 최근 만나본 결과, 그는 이미 정치참여를 결단한 상태였다. 이제 밖에 얘기하는 일만 남아 있다.”고 말했다. 이를 두고 범여권의 한 관계자는 “주변의 압박과 손 전 지사의 탈당이 정 전 총장의 결심을 앞당기는 요인이 된 것 같다.”고 풀이했다.
범여권에선 3월 말 정 전 총장이 정치참여 의사를 밝힐 것이라는 관측이 나온다.
정 전 총장측과 접촉해온 범여권 관계자들은 “서둘러 결단해달라. 시간이 없다.”고 그를 압박해왔다. 급기야 정 전 총장의 정치적 후원자 민주당 김종인 의원이 “3월30일까지 최종결정을 내려달라.”고 했다는 얘기도 나온다. 열린우리당 탈당의원그룹인 통합신당모임의 한 의원에 따르면, 지난 3일 정 전 총장을 만난 김한길 의원은 “손학규 전 지사가 탈당할 경우 정치참여 효과가 반감될 수 있으니 서둘러달라.”고 요청했다고 한다.
정 전 총장에게 정치참여를 종용해온 범여권 인사들은 정 전 총장이 4·25 대전 서구을 국회의원 보선에 직접 출마하지는 않더라도 통합을 깃발로 내건 후보를 지원해주기를 바란다.
그러나 정 전 총장은 ‘조기 결단설’을 부인했다. 그는 26일 서울신문과의 전화통화에서 “누가 그런 얘기를 했는지는 몰라도 분명한 것은 아직 아무 것도 결정된 것이 없다는 것”이라며 말을 아꼈다.‘김종인 의원의 결단 촉구설’에 대해서도 “그런 말을 들은 적이 없다.”고 잘라 말했다.
범여권의 핵심관계자는 “정 전 총장은 정치권의 요구에 끌려나오는 게 아니라 자신의 의지대로 정치참여를 선언하는 방식을 택할 것”이라고 말했다.
황장석기자 surono@seoul.co.kr
