북한이 비료 30만t 지원을 공식 요청했다고 통일부가 7일 밝혔다.

통일부 양창석 대변인은 이날 “북한적십자회 중앙위원회 장재언 위원장이 오늘 대한적십자사 한완상 총재 앞으로 전화통지문을 보내 비료 30만t을 제공해 줄 것과 종류별 수량을 알려달라고 요청해 왔다.”고 밝혔다.

양 대변인은 “관계부처 회의를 통해 지원 규모와 시기 등을 결정한 뒤 국회 보고를 거쳐 3월 하순에서 4월 초에 첫 출항이 시작될 것”이라고 덧붙였다.

그러나 지난주 평양에서 열린 제20차 남북장관급회담에서 북측이 이미 비료 30만t을 요청했고, 이에 대한 공감대가 형성됐기 때문에 지원 규모가 바뀔 가능성은 없어 보인다.30만t을 지원할 경우 한꺼번에 지원하는 양으로는 최대 규모다. 비료 30만t 지원에는 약 1000억원이 필요하며, 수송 등에 약 3개월이 걸릴 예정이다.

정부는 올해 대북 비료 지원을 위해 남북협력기금에서 1080억원의 예산을 책정했다. 북측이 봄철 비료를 먼저 요구한 예년과 달리 30만t을 한꺼번에 달라고 함에 따라 가을에 추가로 지원해 달라고 요청할 가능성도 있다. 지난해 45만t 등 최대 50만t까지 요구했었던 것에 비교하면 올해 요구량이 예상보다 상당히 줄었기 때문이다.

김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr