한나라당의 유력 대선 주자인 이명박 전 서울시장이 전날 ‘빈둥빈둥 발언’으로 곤혹을 치르고 있는 가운데,28일 “의미가 잘못 전달됐다.”면서 해명에 나섰다. 또 국면전환을 위해 노무현 대통령을 겨냥한 적극 공세에 나서는 등 ‘양수겸장’ 작전으로 나섰다.

이 전 시장은 이날 오전 고려대에서 열린 한 조찬 특강에 참석했다. 그는 전날 “70,80년대 빈둥빈둥 놀면서 혜택을 입은 사람들이 나를 비난할 자격이 없다고 본다.”라고 말해 파문이 일고 있는 것을 감안한 듯 정치적 발언을 자제하는 모습을 보였다.

그는 특강 직후 기자들과 만나 “의미가 잘못 전달된 것 같다. 내가 (과거 학생운동을 했던) 민주화 세력이 아니냐.”고 해명했다.

이 전 시장의 캠프 인사들도 ‘빈둥빈둥 발언’을 해명하기 위해 ‘진땀’을 뺐다. 캠프의 한 관계자는 “이 전 시장의 발언이 민주화 세력을 겨냥한 말이 아니다.”면서 “말 그대로 산업화와 민주화 그 어느 것에도 기여하지 않은 사람들을 일컫는 것 아니겠냐.”면서 확대 해석을 경계했다.

이 전 시장은 “정치를 잘 아는 대통령이 됐으면 좋겠다.”는 전날 노무현 대통령의 발언을 문제 삼으며 국면 전환을 노린 적극적 공세에 나섰다. 그는 “요즘은 경제가 정치다.21세기에 경제 없는 정치가 어디 있나.”라고 말했다.

그러나 이같은 ‘양수겸장’에도 불구하고 한나라당 내부는 물론 열린우리당·민주노동당 등에서 비판이 쏟아져 이 전 시장 측을 곤혹스럽게 했다. 열린우리당은 28일 “역사인식이 결여된 모독적 발언”이라며 이 전 시장의 사과를 요구하는 등 여진이 이어졌다.

김기용기자 kiyong@seoul.co.kr