한나라당 정형근 최고위원은 3일 “전직 통일장관이 최근 북한을 방문해 김정일 국방위원장을 극비리에 만났다.”고 주장했다.

정 최고위원은 이날 “통일부장관을 역임한 모 인사가 지난해 북한 핵실험이 실시된 10월 이후 북한을 방문, 비밀리에 김정일 국방위원장을 만났다고 들었다.”면서 “이 자리에서 이 인사는 ‘한나라당이 (차기 대선에서) 정권을 못 잡도록 북한이 만반의 대비책을 마련하고 있구나.’라는 판단을 한 것으로 전해 들었다.”고 말했다. 이에 대해 양창석 통일부 대변인은 “지난 10월 이후 북한을 방문한 전직 통일부 장관은 박재규 경남대 총장뿐인데 박 총장에게 직접 확인한 결과 김 위원장을 만난 사실이 없는 것으로 확인됐다.”고 주장했다.

김준석기자 hermes@seoul.co.kr