노무현 대통령이 열린우리당의 통합신당 추진 움직임에 대해 “신당 논의에 내용이 없다.”고 비판한 것으로 29일 밝혀졌다.

노 대통령은 여권 일각의 ‘영남신당’ 논의에 대해서도 “그렇게(영남신당을 만들게) 되면 호남에서 열린우리당과 민주당이 합칠 것”이라며 반대한 것으로 전해졌다. 노 대통령이 지난 27일 부산 방문 당시 여당의 통합신당 추진과 관련해 이렇게 말했다고 대통령을 수행한 여권의 핵심관계자가 29일 밝혔다.

●“당·청 의사소통 안돼 답답”

이 관계자에 따르면, 노 대통령은 당시 ‘통합신당 추진과 관련해 당·청간 의사소통이 제대로 되지 않는다.’는 지적을 받고 “저도 답답하다. 직접 얘기를 나누지 않으면 신문을 통해 보는 것이 전부인데, 잘못 전달되고 그런다.”면서 “지금의 열린우리당으로는 안 된다는 인식은 저도 마찬가지다. 다만 지금의 신당 논의는 내용이 없다.”고 말했다.

●‘통합신당은 도로 민주당´

이 같은 언급은 여당의 통합신당 논의에 대한 노 대통령의 인식이 ‘도로 민주당’이란 비판에서 조금도 변하지 않았음을 보여주는 것이어서 주목된다.

노 대통령은 이달초 ‘당원 편지’를 통해 통합신당 논의를 두고 “구(舊)민주당으로의 회귀에 다름 아니라는 생각을 지우기 어렵다.”고 사실상 제동을 걸었다.

노 대통령은 여당 일각의 ‘영남신당’ 논의에 대해서도 최근 입장을 밝힌 것으로 전해졌다.

노 대통령은 여권의 핵심 관계자로부터 ‘영남에서 한나라당에 맞설 수 있는 신당을 만들면 어떻겠느냐.’는 제의를 받고 “취지는 충분히 이해한다. 하지만 그렇게 되면 호남에서 열린우리당과 민주당이 합치지 않겠느냐. 그럼 그동안의 모든 노력이 도로아미타불이 될 것이다.”고 말했다고 이 관계자가 밝혔다.

이 관계자는 “노 대통령은 ‘영남에서 열린우리당이 그(영남신당) 역할을 해줘야 한다.’고 말씀하시면서 당에 대한 각별한 애정을 표현하셨다.”고 말했다.

황장석기자 surono@seoul.co.kr