｜워싱턴 이도운특파원｜백악관과 국무부는 19일(현지시간) 언론 브리핑을 통해 북핵 문제 해결 방안에 대한 미 정부의 입장을 거듭 강조하며 베이징에서 열리는 6자회담의 미측 대표들을 ‘측면 지원’했다.

토니 스노 백악관 대변인은 이날 정례 브리핑을 통해 북한이 핵무기 폐기를 약속한 9·19 공동성명을 이행하지 않을 경우 대북 금융제재를 먼저 해제할 수 없다는 입장을 거듭 확인했다. 그는 “대북 금융제재 해제를 검토할 것이냐.”는 질문에 “그렇지 않다.”면서 “우리의 조건은 명확하며, 북한이 원하는 대로 수정하지는 않을 것”이라고 밝혔다. 그는 북한의 협상 태도와 관련,“초반에 최대한 요구조건을 내세우는 특유의 협상 전략을 선보였다.”면서 “협상은 계속될 것”이라고 백악관이 갖고 있는 기대감을 시사했다.

워싱턴타임스는 20일 콘돌리자 라이스 미 국무장관이 북핵과 관련해 송년 기자간담회에서 밝힌 발언을 전했다. 라이스 장관은 “북한과 하나씩 주고받는 식의 핵폐기 진행은 문제가 있다.”면서 “양측이 이행할 의무를 세트로 묶어 협상해야 한다.”고 강조했다. 숀 매코맥 국무부 대변인도 정례 브리핑에서 북한이 요구한 군축회담은 “검토하지 않고 있다.”고 밝히고 “미국은 한반도에 핵무기를 배치하지 않고 있다.”고 말했다. 이어 “북한의 군축회담 주장은 국제사회로부터 핵무기 보유국으로 인정받으려는 저의가 담긴 것”이라면서 “우리는 북한을 핵보유국으로 인정하지 않고 있다.”고 덧붙였다. 매코맥 대변인은 USA투데이 인터뷰에서 “북한이 핵 활동을 원래 수준으로 되돌리는 구체적 조치를 취하지 않으면 새로운 경제·외교적 압력에 직면하게 될 것”이라고 경고했다.

한편 빌 리처드슨 미 멕시코주 지사는 폭스뉴스 회견에서 북한이 6자회담을 지속시키는 조치들을 취할 것으로 기대하고 있다고 설명했다. 지난주 김명길 주 유엔 북한 대표부 공사를 면담했던 그는 그러나 북한이 이번 회담에서 모든 것을 결정할 것이라고 생각하지 않는다고 말했다.

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