“30년간 쌓인 한이 이제야 풀리는 것 같습니다.”

피랍 일본인 요코다 메구미의 남편으로 확인된 납북자 김영남씨의 어머니 최계월(82·전북 전주시 금암동)씨는 11일 “막내 아들의 생사를 확인할 길이 없어 그동안 애만 태워왔는데 북한에 살아있다니 이제 죽어도 여한이 없다.”면서 “죽기 전에 하루라도 빨리 만나보고 싶다.”며 목이 메었다.

어머니 최씨를 모시고 사는 김씨의 누나(49)도 “설마 했는데 동생이 살아 있다니 너무 기쁘다.”면서 “한국측 납북자가족모임과 상의해 동생의 송환을 요청하겠다.”고 말했다.

김씨 누나는 이날 오후 한국측 납북자가족모임 최성용 대표를 통해 이 같은 사실을 통보받았다. 어머니 최씨와 누나는 납북자가족모임의 요청에 따라 현재 국내·외 언론사와의 직접 접촉을 피한 채 일부 전화 취재에만 응했다.

일본은 김씨가 요코다의 남편인지 여부를 확인하기 위해 지난 2월16일 어머니 최씨를 비롯한 가족들의 DNA를 채취해 갔다.

전주 최치봉기자 cbchoi@seoul.co.kr