노무현 대통령이 5일 열린우리당 지도부를 초청해 갖기로 했던 청와대 만찬이 당 지도부의 요청으로 전격 연기됐다.

정세균 당 의장을 비롯한 열린우리당 상임고문단과 집행위원은 이날 오전 여의도 한 음식점에서 유시민 의원의 보건복지부 장관 내정 발표에 따른 긴급 연석회의를 가진 뒤 청와대 만찬의 연기를 요청했다.

이날 회의에서 당 지도부는 더 이상 인사문제를 거론하지 않기로 의견을 모아 표면적으로는 당·청 갈등이 봉합 국면으로 들어섰다.

하지만 청와대 만찬 연기는 ‘1·2개각’에 따른 당 지도부의 불만을 공식 표출한 것으로 사실상 ‘거부’로도 해석될 여지를 남겨 놓고 있다.

전병헌 대변인은 이날 회의 직후 “새 지도부가 구성되는 대로 가급적 이른 시일 내에 청와대 회동을 요청키로 만장일치로 의견을 모았다.”고 밝혔다.

그러나 ‘노무현을 사랑하는 사람들의 모임’(노사모) 노혜경 대표는 이날 평화방송 프로그램에 나와 유 의원의 입각을 반대하는 의원들을 향해 “당을 따로 만드는 게 바람직하다고 생각한다면 그렇게 하는 것이 낫다.”고 역공을 펴 당·청간 갈등이 언제든지 재확산될 가능성을 예고했다.

우리당은 6일 시·도당 위원장, 비상집행위원 연석회의를 열어 후임 의장 대행을 합의 추대하는 등 빠르면 금주 중 임시 지도부 구성을 마칠 예정이다. 후임 의장 대행으로는 재선의 한명숙 의원이 유력하다. 전당대회의장인 3선의 이미경 의원도 거론된다.

전 대변인은 “당초 청와대 만찬이 인사와 신년 국정운영과 관련된 당의 의견을 청취하는 자리였는데, 인사는 이미 마무리됐다.”면서 “신년 국정운영은 신임 지도부가 중심이 돼서 청와대와 논의하는 게 합당하다.”고 말했다. 이어 “대통령의 인사권을 존중하고, 인사문제는 더 이상 당에서 거론하지 않기로 결정했다.”고 밝혔다. 하지만 김영춘·정장선 의원 등 초재선 의원을 중심으로 “당·청간 근본적인 시스템을 개선해야 한다.”는 주장이 제기되고 있어 주목된다.

박홍기 박찬구기자 ckpark@seoul.co.kr